地。至于担保……”
他顿了顿，从怀里摸出一枚磨损的铜佛，在神像前磕了一下，“我水鬼昌在这行混了十几年，靠的就是‘信用’二字。今天当着这位爷的面，我发誓，收了钱，绝对把事情办妥。若是我或疍家周坏了规矩，吞了黑钱或卖了你们，叫我一家老小不得好死，出海就喂鱼！”
这誓言在昏暗的破庙里听着有些渗人。陈明远知道，这种江湖人的毒誓，在巨大利益面前未必可靠，但眼下也没有更好的选择。他示意沈耘。
沈耘从怀里掏出一个布包，打开，里面是摞得整整齐齐的法币和几块银元。
这是他们一路省吃俭用、甚至冒险变卖物资才攒下的家底，每一块都沾着风险。
沈耘数出一百一十块法币，又额外加了十块银元，一起推到水鬼昌面前：“昌哥，这是一百一法币定钱，外加十块银元，算是给昌哥和弟兄们买酒压惊。事成之后，另有酬谢。”
看到银元，水鬼昌的目光在银元上黏了两秒，指尖下意识地摩挲了一下衣角的补丁，眼睛亮了一下。
态度明显更热络了些：“陈先生，沈老板，够意思！放心，包在我身上！三天后，还是这个时辰，在这里碰头，我带你们去见疍家周，当晚就走！”
三天后，夜，珠江口虎门附近
夜色如墨，寒风凛冽。陈明远四人跟着水鬼昌，从石龙搭内河小艇到虎门沙角，又在崎岖的海边乱石滩深一脚浅一脚地走了近一个小时，乱石滩上的贝壳和碎石硌得脚生疼，咸腥的海风卷着细浪，打湿了裤脚，寒意顺着脚踝往上钻。
终于，在一处极其隐蔽的小湾汊里，看到了一艘黑乎乎的小渔船。船体不大，勉强能容四五人，船篷低矮。
船头蹲着个黑影，见人来了，默默站起身。是个五十岁上下的老渔民，面孔被海风和岁月刻满沟壑，眼神浑浊却透着一种近乎麻木的沉稳，正是疍家周。
没有多余的寒暄。水鬼昌低声对疍家周交代了几句，疍家周只是默默点头，目光在陈明远四人身上扫过，尤其在林薇和杨筠两个女性身上多停留了一瞬，但什么也没说。
“上船吧。记住，上了船，一切听周老大的。不管看到什么，听到什么，不许出声，不许乱动。”水鬼昌
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