黑石堡内，尸横遍野，焦尸遍地，空气中弥漫着令人作呕的焦臭和血腥。冲天的大火仍在燃烧，将半边天空映得通红。
堡外，少量试图突围的狄兵被外围的伏兵尽数歼灭。
秃发乌孤身中数箭，被亲兵拼死护着，勉强从一处坍塌的堡墙缺口滚落出去，消失在茫茫戈壁之中，生死不明。他带来的数千黑狼部主力，除了极少数逃窜，几乎全军覆没！缴获的狄人战马、兵器散落一地。
赵昂将军站在望楼上，看着堡内堡外炼狱般的景象，面沉如水，眼中没有丝毫胜利的喜悦，只有一片冰冷的肃杀和深沉的悲悯。他抬手，沉声下令：“打扫战场，扑灭余火。收敛我军将士遗骸，厚葬！狄人尸首……就地焚烧！”
“立刻以八百里加急，向朝廷、向姜大帅报捷！”他顿了顿，声音带着一丝不易察觉的冷厉，“黑石堡守军浴血奋战，挫败北狄黑狼部秃发乌孤主力偷袭！歼敌数千！然守备副将孙茂，临阵怯战，指挥失当，致使堡内部分粮草被焚，并在混乱中……被溃兵所杀！我军亦……伤亡惨重！”
这份战报，如同一柄淬了剧毒、却包裹着蜜糖的匕首，以最快的速度，撕裂了西北的寒风，飞向京城！
京城，皇宫。
当八百里加急的捷报传入京城时，整个朝堂为之震动！紧接着，是更大的震动！
就在捷报抵达的前一天，以御史中丞周廷芳和宗正寺卿宇文德为首的一批官员，果然如同姜瑶预见的那样，联名上奏！奏疏洋洋洒洒，引经据典，矛头直指大将军姜烈！
弹劾他“御下不严，致王铮通敌叛国”、“西北边军防务松弛，恐酿大祸”、“拥兵自重，其心叵测”！
字字诛心，图穷匕见！
朝堂之上，暗流汹涌。支持将军府的官员据理力争，为姜烈辩护。周廷芳等人则口若悬河，步步紧逼。皇帝高坐龙椅，脸色阴沉，目光在争吵的双方之间逡巡，帝王心术难测。
就在双方僵持不下、气氛凝重到极点之时！
“报——！！西北八百里加急军报——！！”
传令兵声嘶力竭的呼喊，如同惊雷，炸响在寂静的大殿之上！
所有人的目光瞬间聚焦！
军报被火速呈上御前。皇帝
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