接下来的宴饮，气氛似乎微妙了许多。投向我的目光中，少了几分轻慢，多了几分探究与慎重。
有人主动上前与我搭话，问起边关的风物，或是府中姐妹间的趣事。话语之中虽仍藏不住几分试探之意，但那神情与语气，已然比先前缓和了许多，连带着周遭的氛围也似乎染上了一丝暖意。
我依旧小心翼翼地应对着，当答则答，不当说的绝不多言一句。
我的言谈举止间，既不失国公府千金应有的教养与风范，又带着几分将门之女特有的爽利和见识，全然不见昔日骄奢蛮横的模样。这样的转变，竟让一些贵女眼中流露出几分真心的讶异与欣赏，仿佛她们看见了另一个迥然不同的我。
宴席将散时，安阳长公主单独留我说了几句话。
她挥手摒退了左右侍从，目光落在我身上，语气已不复方才宴席间那般轻松随意，反而透着几分难以言说的深意：“你是个懂事的孩子。如今你阿姊身在东宫，地位特殊，而你们镇国公府更是众目所瞩。日后像这样的场合只会越来越多，明枪易躲，暗箭难防，切记要时刻警醒，万不可掉以轻心。”
“多谢殿下提点，臣女铭记于心。”我恭声应道。
长公主微微颔首，又道：“你父亲是个能臣，太子……亦非庸主。只是这朝堂后宫，盘根错节，牵一发而动全身。有时候，退一步，并非畏惧，而是为了积蓄力量，等待时机。”她意味深长地看着我，“你，很好。比你阿姊当年，更多了几分沉静。”
我心中一动，长公主这话，似乎意有所指。
“臣女愚钝，当不起殿下如此夸赞。唯有谨守本分，不负家族门楣。”
长公主笑了笑，没再说什么，挥手让我退下。
回府的马车上，我细细回味着今日种种。
长公主的宴请，无疑是一场堪称完美的“亮相”。然而，她最后那段意味深长的话语，却如一记重锤敲击在我的心间，令我愈发清醒地意识到，前方的道路绝不可能是一片坦途。
每一步，或许都暗藏波澜；每一刻，都需全神贯注，不敢有丝毫懈怠。
刚回到府中，还没来得及换下衣裳，青鸢便悄无声息地递来一个小巧的竹管。
“小姐，东
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