高坡上。一身笔挺的将官呢大衣，军帽檐压得略低，目光沉静地俯瞰着脚下的铁流。
七万多人。
他看着那些穿着崭新军装，却依旧带着乡土气息的年轻面孔——他们的脚步深浅不一，他们的眼神里有兴奋，有紧张，还有对未来的茫然。
“其中五万，是这湘南山水养大的子弟……”
他低声自语，晨风吹起他的衣角，带来尘土和汗水的味道。
此去郴州，枪炮无眼。
不知多少人，能再饮一口钟水河的水，能再摸一摸家乡的山。
他想起昨夜周镇岳摊开的作战地图，想起那些被红笔圈出的山头、河流、碉堡。胜利的蓝图清晰得仿佛唾手可得，可他心里，却压着一块沉甸甸的石头。
这支看似庞大的军队，真正的利刃，到底有几分锋芒？
道路两旁，挤满了闻讯赶来的百姓。
扶老携幼，踮着脚尖，敬畏又好奇地望着这支从未见过的雄师。
“天爷……这么多兵，这么多炮……一眼望不到头啊！”
“陈师长的兵就是不一样！这衣裳，这枪，真气派！”
“听说去打郴州……何主席的兵也不少，这下有得打了。”
“饷银厚，管饱饭……早知道俺家老二也该来！”
窃窃私语声，像蚊子嗡嗡。目光里有敬畏，有好奇，有担忧，还有一丝模糊的期待——对这支“保境安民”“准备打鬼子”的军队，对改变苦难日子的期待。
陈树坤收回目光，不再看那些面孔。
他轻轻磕了磕马腹。
战马迈开步子，汇入那道滚滚向前的灰色洪流。
铁流，已然出闸。