9月20日
晚八时，书房。
陈树坤独自坐在书桌前，桌上摊着厚厚一摞电报纸。煤油灯的火苗已经稳定，灯光柔和却坚定，映着他疲惫却坚毅的脸庞。
电报纸上，有全国各报社的转载函，有大学学生团体的声援电，有地方士绅的致敬信，有秘密渠道传来的桂系、晋系、川军的试探性接触。当然，也有南京方面措辞严厉的“训斥电”，以及调查局系统活动加剧的密报。
林致远站在一旁，低声道：“师长，南京那边……调查局的人已经开始活动了，衡阳方向也有异动。”
“我知道。”陈树坤打断他，拿起那份“训斥电”扫了一眼，上面写着“擅发通电，煽动舆论，破坏大局”，他冷笑一声，“他们也就这点词了。”
“委员长现在不敢动我。”陈树坤将电报纸扔回桌上，语气笃定，“我占着民族大义，他动我，就是打压抗日将领，就是坐实了‘不抵抗’的罪名。他没那么蠢。”
“但暗箭一定会来。”他话锋一转，眼神变得锐利，“告诉郑卫国，加强对南京、广州方向的侦察，特别是衡阳何键的动向。我判断，委员长会怂恿何键找我们麻烦。”
“是。”
“还有，”陈树坤顿了顿，“秘密保护与桂系的联络通道。这些人，将来可能是朋友。”
林致远点头：“明白。”
陈树坤站起身，走到窗前，望着郴州的夜景。街上，宣传队的演讲还在继续，百姓的呼声隐隐传来，那是最质朴的爱国之声，是支撑他走下去的力量。
月光落在他的肩头，一片清辉。他想起一个月前，这里还是何键的天下，土匪横行，民不聊生。如今，路修通了，学校建起来了，租子减了，百姓脸上有了笑容。但这还不够，远远不够。只要日寇还在中华大地上肆虐，只要山河还未完整，这一切就都不算数。
他从怀中取出那份《告全国同胞书》的底稿，就着窗外的月光，又看了一遍。墨迹已干，但字里行间那股血气，依旧滚烫。
“第一步，走出去了。”他低声自语。
“接下来，南京会围剿，日本人会南侵，家族会反目，内部会动摇……这条路，九死一生。”
他抬起头，望向北方。
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