下午4时，沙面岛，法国俱乐部二楼阳台。
一小时前，这里还是胜利者的狂欢场。雷诺副领事端着白兰地，与英国领事谈笑风生，嘴角挂着傲慢的笑；保罗擦着他的哈奇开斯重机枪，唾沫横飞地吹嘘着摩洛哥的战绩，刀疤脸在阳光下显得格外狰狞；侨民们鼓掌、微笑，举杯相庆，庆祝又一次“对野蛮人的胜利”，香槟的气泡在阳光下升腾，音乐在大厅里回荡。
但现在，阳台上一片死寂，死一般的沉寂。
他们开始闻到对岸飘来的、陌生的气味：不是珠江的鱼腥和城市的烟火，而是浓烈的机油味、钢铁的冷腥味，以及一种隐隐的、硫磺般的硝烟预演。贵妇手中的香水帕，再也盖不住这战争的气息，那股冰冷的味道钻进鼻腔，让每个人都心头发紧。
雷诺副领事手里的白兰地酒杯早已空了，可他依旧把杯子凑在嘴边，眼睛直勾勾地盯着珠江对岸，脸色惨白如纸，嘴唇哆嗦着，半天说不出一个字，杯壁上的水珠顺着他的手指滑落，滴在昂贵的白色亚麻西装上，他却浑然不觉。
英国领事手里的烟斗早已熄灭，烟丝掉了一地，可他忘了添烟，只是张着嘴，看着江面，看着天空，看着对岸，像一尊风化的石雕，眼里满是惊恐和茫然，那股素来的傲慢，早已消失得无影无踪。
保罗脸上的刀疤在不受控制地抽搐，他手里那块擦枪的绒布，已经被汗水攥得湿透，却还在无意识地、一遍又一遍地擦着早已冰冷的枪管，动作机械，眼神涣散，这个在摩洛哥用机枪收割过无数生命的老兵，这个从来不知道恐惧为何物的外籍兵团退伍兵，此刻，浑身都在微微颤抖。
而那些侨民——商人、医生、教士、贵妇——全都挤在阳台栏杆边，或者趴在窗户上，探出头，看着外面的景象，一个个面无人色，浑身发抖，有的贵妇甚至吓得瘫坐在地上，捂住眼睛，却又忍不住从指缝里偷看，发出压抑的尖叫。
他们看见了，看见了那支将沙面岛彻底包围的钢铁力量，看见了那片让他们绝望的景象。
对岸的陆地，早已不是他们熟悉的模样。
一小时前，对岸还是密密麻麻的低矮房屋，杂乱无章的码头，来来往往
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