陈峰看着他，又看看远处那些因为不识字而被淘汰的年轻人。他突然意识到一个问题：这个时代，受教育本身就是一种特权。能上中学的，要么家境优渥，要么天赋异禀。而这些人，往往不会来当兵，更不会移民到沙漠里来讨生活。
“你视力怎么样？”
“报告！1.5！部队体检过！”
陈峰想了想：“去，参加文化考试。过了就留下。”
“谢谢大统领！”周阿福兴奋地敬礼，跑向帐篷。
两个小时后，初步结果出来了。
三百二十名候选人，通过文化考试和视力测试的，只有三十七人。其中达到“中学物理水平”的，只有四人。而这四人里，有两个因为体质偏弱，被陈峰暂缓考虑。
赵天翔拿着名单，低声对陈峰说：“陈先生，这个基础……太薄弱了。按您给的手册，要理解空气动力学基础，至少要高中水平。这些人，连牛顿三定律都说不全。”
“那就从头教。”陈峰咬牙，“从识字开始，从算术开始，从最基本的物理开始。一天学八小时，学不会的不准睡觉。”
“那得多久……”
“多久都要教。”陈峰说，“赵先生，你是我们目前唯一懂航空的人。我需要你制定一套速成培训方案，三个月，我要他们至少能看懂飞机的基本原理图。”
赵天翔苦笑：“三个月……陈先生，我在英国学机械工程，用了四年。航空虽然只是分支，但——”
“我们没有四年。”陈峰打断他，“一年都没有。欧洲的飞机虽然简陋，但每天都在进步。我们必须抢时间。”
他看向那三十七个通过初选的人。他们站在寒风中，还不知道自己将要面对什么。
“集合！”陈峰喊道。
三十七人迅速列队。陈峰走到队伍前，一个个看过去。大多是二十岁上下的年轻人，有华人，居然还有两个阿拉伯面孔——那是萨勒曼长老推荐的族人后代，在兰芳的学校里读过书，会说汉语。
“从今天起，你们就是曼哈顿计划的第一批学员。”陈峰的声音在操场上回荡，“接下来，你们会接受最严格的训练，学习最难的知识，承受最大的压力。过程中，随时可以退出。留下的人，可能会受伤，甚至可能会死。”
他停顿了一下，
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