红，云层像燃烧的火焰。很美，但美得有些凄厉。
“上将。”斯图迪走到他身边，“您觉得……明天这个时候，战斗会开始吗？”
“也许更早。”杰利科说，“也许今晚。海战从不按计划进行。”
他转身看着地图上的那些磁铁。红色的，蓝色的，正在北海的棋盘上移动，一步步靠近，一步步走向碰撞。
“弗雷德里克，”他忽然说，“你还记得我们年轻时，在海军学院学的第一课是什么吗？”
斯图迪想了想：“好像是……‘海洋是英国最好的防御’。”
“对。”杰利科点头，“纳尔逊说过，英国的安全系于海上。一百年了，这句话没变过。现在，轮到我们来捍卫这个安全了。”
他的声音很轻，但很坚定：“无论付出什么代价。”
窗外，伦敦的灯火渐次亮起。这座城市的命运，帝国的命运，此刻正系于北海之上，系于那些在波涛中航行的战舰，系于那些即将面对炮火的水兵。
而在这个房间里，几个人用铅笔、尺子、电报，决定着这一切。
战争，有时候就是这么抽象，又这么具体。
柏林，海军部大楼。
提尔皮茨元帅坐在办公桌前，面前摊着最新的北海局势图。但他没有看地图，他看的是一份刚刚送到的报告——国内经济形势评估。
报告的内容很糟糕。
由于英国的海上封锁，德国的进口物资已经减少了60%。粮食库存只能支撑三个月，工业原料严重短缺，特别是橡胶、铜和石油。
更糟糕的是，民众的士气开始下滑。两年多的战争，配给制越来越严格，前线传来的伤亡名单越来越长。虽然东线的胜利带来了一阵振奋，但那是短暂的。面包不会因为胜利而变多，煤炭不会因为胜利而变暖。