“是。”特罗塔记录，“但这样会增加百分之三十的成本……”
“钱不是问题。”提尔皮茨终于抬起头，眼神疲惫但坚定，“现在的问题是我们有没有足够的时间。皇帝不会等两个月，他连两周都不想等。所以我们只能尽量拖延，同时做好最坏的准备。”
他从抽屉里拿出一个文件夹，递给特罗塔：“这是‘紧急情况下的舰队出动预案’。如果柏林真的下达强制命令，非要我们出击不可，那就按这个方案执行。”
特罗塔翻开文件夹，快速浏览。预案很详细，从出港时间、航线选择、侦察部署，到遭遇英国舰队后的应对策略，一应俱全。但越往后看，他的脸色越难看。
“元帅，这……这几乎是自杀性任务。”特罗塔的声音有些发抖，“您计划让舰队在夜间出港，趁着大雾穿过北海中部，对英国东海岸进行一次炮击袭扰，然后在黎明前返航。但如果被杰利科的主力逮到……”
“那就打一场后卫战，然后分散撤退。”提尔皮茨平静地说，“至少，这样我们可以说‘海军出击了’，可以给柏林一个交代。而真正的损失，可能比正面决战要小。”
他走到窗前，看着外面依然浓厚的雾。
“这是政治任务，特罗塔，不是军事任务。皇帝要的是一场表演，一个姿态。那我就给他表演，但我要确保，这场表演不会葬送整支舰队。”
敲门声响起，节奏急促。
“进来。”
门开了，是司令部的通讯官，一个年轻的少尉，脸色苍白。
“元帅，柏林急电。皇帝陛下……陛下要求您立即回电，确认舰队能否在两周内完成准备，执行‘决定性出击行动’。”
提尔皮茨和特罗塔对视一眼。该来的还是来了。
“知道了。”提尔皮茨点头，“你先出去，我十分钟后回复。”
少尉敬礼离开，轻轻带上门。
办公室里沉默了几秒。特罗塔看着老元帅，等待他的决定。
提尔皮茨走回办公桌，坐下，拿起钢笔和电报稿纸。他思考了整整一分钟，然后开始书写：
“致皇帝陛下：公海舰队全体官兵正以最大努力进行维修和备战。当前主要舰只损伤修复进度如下：‘腓特烈大帝’号预计四周可恢复战斗状态，‘塞德利茨’
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