“请进。”
进来的是外交部派来的联络官，一位姓施密特的年轻官员，金发碧眼，举止得体但眼神中透着疲惫。
“王先生，欢迎来到柏林。”施密特用流利的英语说，“皇帝陛下对兰芳大统领的问候表示感谢，并对您此行表示欢迎。这是下午会面的议程安排。”
他递上一份文件。王文武接过，快速浏览。议程很简短：礼节性问候、交换礼物、“就共同关心的国际事务交换意见”——典型的外交辞令，什么都没说，又什么都说了。
“我明白了。”王文武点头，“请问，陛下今天心情如何？”
施密特犹豫了一下。这问题超出了常规的外交礼节，但他似乎判断出坦诚相告更有利：“不太好，先生。凡尔登的战报早上送来了，我们又损失了八千多人。海军方面……进展缓慢。陛下昨晚在无忧宫发了脾气，摔碎了一个中国瓷器花瓶。”
“真可惜。”王文武平静地说，“那么，我需要调整谈话策略吗？”
“我的建议是……直接一点。”施密特压低声音，“陛下现在没有耐心听外交辞令，他需要解决方案，或者至少是希望。但请记住，不能显得是在施舍，陛下很敏感。”
“明白了。谢谢你的坦诚，施密特先生。”
联络官离开后，王文武从公文包中取出一个厚厚的文件夹。里面不是文件，而是照片——两艘巍峨战舰在船坞中建造的高清照片，舰体上已经刷好了深灰色的海军漆，主炮塔的炮管在阳光下闪着冷冽的光。
俾斯麦级战列舰。兰芳海军序列中的“长江”号和“黄河”号，标准排水量四万一千吨，装备八门380毫米主炮，最高航速30节。按照陈峰的话说，这两艘船比这个时代任何现役战舰都要领先十年。
而它们即将成为交易的筹码。
王文武看着照片，想起离开迪拜前和陈峰的最后一次谈话。
“记住，”陈峰当时站在大统领府的战略地图前，背对着他，“威廉二世现在像是一个输红了眼的赌徒。他在凡尔登押上了太多筹码，现在收不回来，又不敢加注。海军是他最后的希望，但提尔皮茨告诉他这个希望是假的。”
“所以我们给他一个新的希望。”王文武说。
“一个昂贵的希望
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