办公室又安静下来。提尔皮茨坐下，开始起草那封注定不会让柏林满意的回电。钢笔尖在纸上沙沙作响，每一个字都写得很慢，很重：
“致皇帝陛下侍从室：已收到关于舰队出击之命令。经与各舰舰长及船厂工程师紧急磋商，当前实际情况如下……”
他如实列出了每一艘主力舰的状况：“腓特烈大帝”号传动系统问题，“塞德利茨”号炮塔测试需要时间，“国王”号锅炉隐患，“大选帝侯”号火控系统校准未完成……洋洋洒洒写了三页。
在结尾处，他写道：
“基于上述现实情况，公海舰队在七月十日前全面恢复战斗状态的可能性低于百分之三十。若强行出击，不仅难以达成战术目标，更可能因舰只故障或性能不足导致重大损失。建议将出击时间推迟至七月二十五日，届时大多数舰只可完成必要维修和测试。您忠诚的仆人，阿尔弗雷德·冯·提尔皮茨。”
写完后，他仔细读了一遍，然后签上名字。笔尖在纸上划过，发出轻微的撕裂声，仿佛这封电报本身就在割裂着什么。
下午一点五十分，会议室里已经坐满了人。
十二位主力舰舰长、三位战列巡洋舰舰长、巡洋舰分队指挥官、驱逐舰部队长官……德国公海舰队的高级指挥官几乎全部到齐。会议室里烟雾缭绕，军官们低声交谈着，气氛凝重。
提尔皮茨推门进来时，所有人立刻起立。他走到长桌首席，示意大家坐下。
“各位，时间紧迫，我们直入主题。”他开门见山，“柏林要求我们在七月十日前做好出击准备。现在，请各位报告各自舰只的实际情况。我要听真话，不要外交辞令，不要乐观估计。”
他看向坐在左侧首位的“腓特烈大帝”号舰长冯·特罗塔——与参谋长同姓但没有亲属关系。
“特罗塔舰长，你先说。”
冯·特罗塔舰长站起来，这位五十岁的老海军人脸色严峻：“元帅阁下，‘腓特烈大帝’号左舷破口已修复，但昨日试航时发现，主传动轴在高速运转时有轻微震动。工程部门判断，可能是日德兰海战中的冲击导致轴承座微变形。要彻底解决，需要进干船坞拆卸检查，至少需要一周。”
“如果带着这个问题出击呢
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