“将军，东线急电。”一名年轻参谋递上电报，“俄军布鲁西洛夫将军正在重组兵力，可能在八月初发动新一轮攻势。东线司令部请求增援。”
法金汉看都没看电报：“回复：西线是决定性战场，无兵可调。让他们自行解决。”
“可是将军，如果东线崩溃……”
“东线不会崩溃。”法金汉直起身，揉了揉发酸的后颈，“俄国人已经流干了血，布鲁西洛夫所谓的‘攻势’不过是垂死挣扎。西线才是关键，凡尔登才是关键。”
他走到情报处长面前：“英国人的动向确认了吗？”
“基本确认，将军。”情报处长翻开文件夹，“侦察机照片显示，索姆河以北的英军阵地正在大规模增兵。铁路运输量在过去一周增加了三倍，主要是重型火炮和弹药。另外，我们监听到的无线电通讯显示，英军正在组建一个‘第四集团军’，由罗林森将军指挥，下辖至少二十个师。”
“殖民地部队呢？”
“澳大利亚和新西兰部队已经抵达勒阿弗尔港，正在向前线开进。印度部队从马赛登陆。总兵力估计……超过五十万。”
房间里瞬间安静了。所有参谋都停下手中的工作，看向法金汉。
五十万。这意味着索姆河方向将面临开战以来最强大的攻击。
“将军，我们必须从其他战线抽调部队。”作战处长马克斯·冯·霍夫曼上校率先开口，“凡尔登方向至少可以抽出十个师，佛兰德方向五个，阿尔萨斯三个……”
“凡尔登不能动。”法金汉打断他，“我们好不容易取得了进展，樱花国部队用一万条命换来了十公里纵深。如果现在撤退，之前的牺牲就白费了。”
“可是将军，索姆河如果被突破，英国人就能直插我们的后方！到时候别说凡尔登，整个西线都会崩溃！”
法金汉走到沙盘前，盯着索姆河地区复杂的地形。那里河网密布，丘陵起伏，天然的防御地形。但面对五十万大军和两千门火炮，再好的地形也不够。
“采用‘弹性防御’战术。”他最终做出决定，“前线只留少量警戒部队，主力撤到第二道防线。等英国人的炮火准备结束、步兵开始冲锋时，我们的部队再从掩体里出来，用机枪和迫击炮收割。”
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