首相说得对。战争进行到第三年，帝国的体面已经让位于生存的需要。
“那霍尔德萨的事……”
“一会儿会谈时，我会当面问他。”阿斯奎斯站起身，走到洗手间用冷水洗了把脸，“但要讲究方式。我们不能把他逼到德国人那边去——至少现在不能。”
他看着镜中的自己：六十四岁，头发全白，眼袋深重，嘴角的皱纹像是刻上去的。三年前战争刚爆发时，他还意气风发，相信圣诞节前就能结束战争。现在……
他擦干脸，重新整理领带。
九点三十分，王文武来敲门：“首相阁下，大统领请您到会客室，进行移交仪式前的会谈。”
“就我们两人？”
“是的，只有您和大统领，加一名翻译和记录员。”
阿斯奎斯点点头。他知道，真正的交锋，要开始了。
会客室在宾馆二楼尽头，很小，不超过二十平方米。一张红木茶几，两把高背椅，墙上挂着一幅兰芳地图，仅此而已。
陈峰已经在了。他还是早上那身白色海军常服，坐在椅子上，面前放着一杯清茶。看到阿斯奎斯进来，他起身，握手，然后重新坐下。
翻译和记录员坐在角落的小桌前，尽量降低存在感。
“首相阁下，一路辛苦。”陈峰开口，用的是英语，虽然带口音但很流利，“迪拜的气候还适应吗？”
阿斯奎斯也选择了英语，省去翻译环节：“比伦敦热，但还能忍受。感谢大统领的……款待。”
两人都笑了笑，笑容都没有到达眼底。
“那么，直接进入正题吧。”陈峰身体微微前倾，“我知道首相这次亲自来，不只是为了参加移交仪式。有什么问题，请尽管问。”
阿斯奎斯喜欢这种直接。他也不再绕弯子：“大统领阁下，我就直说了——你在霍尔德萨驻军，违背了我们之前在开罗达成的共识。你说过兰芳不会介入欧洲战事。”
陈峰没有立即回答。他端起茶杯，吹了吹，啜了一小口，然后才说：“首相先生，我想确认一下：霍尔德萨在哪里？”
阿斯奎斯皱眉：“美索不达米亚，波斯湾西北岸。”
“再具体些。”
“……阿拉伯半岛。”
“阿拉伯半岛属于哪个大洲？”
“亚洲。”阿斯奎斯已经猜到对方要说什么了。
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