“亚空间跃迁结束。”导航员说道。“进入实体空间。”
亚空间引擎的轰鸣彻底平静下来，如指甲刮擦灵魂般的压力瞬间消散，取而代之的是沉重现实的束缚，马库拉格之耀号的龙骨发出了一声的巨响。
重力发生器嗡鸣着重新校准。舰桥空气中弥漫着盖勒力场过载后的臭氧味，还混合着机油与凡人船员们紧张的汗水味。
所有人都本能地抓住了身边为了防止跃迁眩晕而设的黄铜栏杆。当遮光装甲板缓缓升起，透明的塑钢穹顶外，展现出了神圣泰拉所在的太阳系边陲、也是帝国防御最为森严的宙域之一——冥府之门。
首先映入眼帘的并非温暖的星光，而是一颗苍白、布满伤痕的球体。
它已不再是一颗孤独的矮行星，而是化作了一座森严的要塞。
此处的虚空并非空旷无物，正相反，它拥挤得令人窒息。
数以万计的信号灯、扫描波束和战舰护盾的微光将这片黑暗点亮，几百个以公里计的轨道防御平台，像是一串串念珠，环绕在星体周围。
每座平台上都林立着足以撕碎巡洋舰的光矛阵列和宏炮炮台，那是自荷鲁斯大叛乱后的恐惧具象化，是对黑暗银河任何袭击的小心防备。
而在这些静止的防御工事之间，是名为“太阳舰队”的钢铁洪流，如果屏幕前的读者视力不错，便能轻松看见群鲨般游弋的护卫舰群、飞天教堂（并非修辞）般厚重的战列舰。
它们的装甲上刻满了哥特式的经文，推进器喷出的尾焰在虚空中拉出了令人眼花缭乱的光带。
“位置确认，”看着面前疯狂跳动的数据板，舰长的声音紧绷。“我们已到达冥府之门，太阳星系外围。”
甚至没人来得及呼出下一口气，原本昏黄的照明灯瞬间变成了刺眼的血红。战略鸟卜仪发出尖锐的警报声。
“接触，鸟卜仪预警！”战术官喊道。“侦测到大规模武器锁定。冥王星轨道的防御环已被激活，不是来自单一舰船的锁定，是来自整支舰队。”
罗伯特·基里曼站在战术指挥台前。他穿着那身命运铠甲，没有佩戴头盔。宛如大理石雕刻般的脸庞上并没有多少表情，但他的双手撑在桌面上，指尖发白。
“向驻守冥府之门的舰队发送我的识
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