起他假期安排。陆鸣只含糊地说家里有点事，要出趟远门。林筱筱撇撇嘴，调侃道：“神神秘秘的，该不会是跟那位新疆学妹一起回去吧？”陆鸣只能无奈苦笑，无法解释。苏晚晴则细心地提醒他注意安全，早点回来。
至于阿娜尔古丽，自那日湖边一别后，两人再未有过联系。偶尔在校园里远远看见，她也总是迅速低下头或转向另一边，仿佛从未认识。陆鸣心中虽有歉疚，却也明白，这或许是最好的状态。这段因果，只能留待日后看有无机会弥补了。
终于，在国庆假期开始的前一天傍晚，所有准备工作就绪。
陆鸣站在“麒麟阁”顶楼的露台上，脚下是即将被夜色笼罩的城市灯火。他身后宽敞的客厅内，整齐地码放着十几个密封的装备箱，里面是足以支撑一次小型沙漠勘探的各类物资。王龙等六名队员已于昨日提前出发，携带大部分重型装备，乘坐火车前往西域重镇敦煌打前站，并负责在当地雇佣可靠的向导和骆驼队。
他深吸一口气，感受着体内澎湃的力量和脑海中清晰的计划。这一次，不再是盲目的探索，而是有明确目标的远征。
长生路上，“尘世之钥”近在咫尺，却又远隔万里黄沙。
他掏出手机，看了一眼屏幕上显示的机票信息——明早第一班飞往敦煌的航班。
夜色渐深，陆鸣的眼神却愈发明亮，如同暗夜中的寒星，锐利而坚定。
西行，就在此刻。