无论天下大势如何暗流涌动，东兴与北晋如何被迫入局、突厥与乌桓国如何勾连密谋，战事一日未爆发，百姓们的日子照常过。
从东兴到北晋，再到西秦，本是同宗同源，岁末年初，天大的事儿，也及不上团圆重要。
大秦荣昌四年，正月十五。
长安城大雪初霁，家家户户都在扫雪。
商贾们早将国丧时的白幡换下，喜气盈盈地准备开市迎客，市集上的小摊贩们也十分活跃，忙着收拾手里形形色色的花灯。
他们相互之间少不了攀谈，一人在给小兔子花灯点上眼睛：“哎唷，天终于放晴了，元宵灯会，长安城免宵禁三日，今夜不知多热闹呢！刘哥，李哥，今年发财啊。”
隔壁李哥附和：“是啊，去年冬至，太后薨逝，国丧一月有余，可把我憋坏了。好在咱们大秦国运昌隆，陛下雄才伟略，从不苛待百姓……小庄，你小子总算冒头了，哎！别跑！去年欠我的银子还给不给了？待追上你，打断你小子的狗腿！”
说罢，只见两人一追一逃，朝对街奔去。
“可不是嘛，哪像东兴小皇帝，听说他们老皇帝崩，国丧一年，不得嫁娶，禁玩乐宴饮，那日子可怎么过哟？像咱们这种经营玩乐的商贾，一年没生意，岂不得饿死？啧啧……”长安城的百姓素来有些胆大，妄议朝政也不是一个两个，一边看街对面打架，一面继续唠嗑。
话没说完，这人的妻子推了他一把，利落地将灯笼摆上了牛车：“行了！刘大嘴，少说两句，瞧把你能的！肚子里没半点墨水，给你个大官都敢做！什么话都敢说！还不快把灯笼给状元楼送去！人家可等着呢！”
“是，是，是，这就去……”刘大嘴出了名的惧内，听罢讪讪地赶牛车去了。
“哎唷，是朱雀街那家新开的状元楼啊？刘嫂，你家的生意不错嘛。哪像我那个羊汤馆，被状元楼一挤兑，客人少多了，真晦气！状元楼竟连灯笼也比我家的大！那店主不过区区一个小白脸罢了，还有人敢传他是宫里来的？宫里的小白脸，哈哈，那能是什么货色？”有开羊汤店的酒肆老板路过，摸着灯笼，酸溜溜，全是抱怨。
“哪里啊，
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