若妄图保持中立，不站队任何一方，便会成为两大阵营最先清扫的对象。而整个朝堂之上，唯一能置身事外的中立者，唯有皇帝赵昰。
赵昰前半生沉迷享乐，对朝政漠不关心；待年纪渐长，才幡然醒悟权力的诱人之处。从最初笨拙地试探着参与朝政，到如今得心应手地利用皇子之争把控朝局、平衡各方势力，他的政治手腕已然炉火纯青。即便常年在西苑修道养生，他的目光也从未离开过朝堂，牢牢攥着最高决策权。
前几年，跟随赵昰多年的大太监小李子年事已高，赵昰念其劳苦功高，恩赐他在宫中养老。接替小李子执掌司礼监的，是心思缜密、行事妥帖的小德子。此时，小德子正躬身侍立在西苑道观内，将朝堂上的纷争一五一十地汇报给赵昰。
赵昰听罢，并未过多思索，只是拿起案头文华阁大学士们的批注细细翻阅，片刻后便已有了决断。他放下奏折，语气平淡却带着不容置疑的威严：“传朕旨意，在狮子国设置总督府，全力推进狮子国建设，作为我大宋海军远洋的前沿基地；令西洋商会全力配合总督府各项事宜，不得有误。”
朝廷随即任命陆君尧为第一任印度总督。陆君尧此前担任工部尚书，是二皇子赵汶派系的核心人物。他早年曾是丞相叶李的得意门生，继承了叶李在水利建设方面的深厚学问；后来接触到“天书”（杂学）内容，便深陷其中，在叶李的基础上推陈出新，对东宋军器技术的发展贡献卓著。
按理说，陆君尧本应倾向于叶李所属的保守派，可他在钻研天书的过程中，无意间与二皇子赵汶相识。两人都对天书颇有研究，时常聚在一起交流心得，渐渐结下了深厚的友谊。而天书所蕴含的钻研探索精神，本就与冒险进取的特质相伴相生，学习天书的人天然便带着一股开拓未知的冲劲。
种种因素交织，最终促成了陆君尧的立场转变。他不顾儒家“天地君亲师”的伦理束缚，毅然脱离保守派，加入了二皇子阵营。对于弟子的这一选择，叶李却并未置评，神色始终平静淡然。
叶李在陆君尧身上，看到了自己年轻时的影子——当年所有人都视杂学为“小道末技”，唯有他为之痴狂，
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