念到名字的贡士留在原地，未中者，即刻离去，不得逗留喧哗！稍后，本部官员将核对诸位身份文书，引领通过者前往准备殿试事宜！”
随着他话音落下，大批垂头丧气、面色灰败的落第生举子在兵士的指引下，黯然离场。
广场上顿时空旷了许多，只剩下最终脱颖而出的一百零八人。
核验身份的过程严谨而快速。
随后，十数名小吏给每人发放了一枚巴掌大小、入手温润沉重的鎏金官印。
陈守恒摩挲着这枚象征身份转变的印章，心中微澜。
“众贡士，随本官来。”
礼部左侍郎见诸事已毕，不再多言，转身便向礼部衙门深处走去。
兵部右侍郎及一众属官紧随其后。
陈守恒等人默默跟随。
穿过重重院落、廊庑，越走越深，越走越静，渐渐连前衙的嘈杂也听不到了。
最终，众人被引领至衙门最深处一间看似寻常的厢房前。
推开房门，里面却并非预想中的厅堂或密室，而是一个奇异的穹顶空间。
房间出奇地高旷，四壁光滑，无窗无饰。
而在房间中央，一道完全由晶莹白玉砌成的、宽阔恢弘的阶梯，凭空出现，向上延伸，没入屋顶上方一片朦胧的、仿佛流转着星辉的光晕之中，看不到尽头。
“这是……”
不少贡士面露惊容。
礼部左侍郎与兵部右侍郎并肩立于白玉阶梯之前，转过身，面对一众新科贡士，神色肃穆。
“尔等既已通过会试，便算是我大启朝廷的官员，有些事，也不必再瞒你们。”
礼部左侍郎缓缓开口，声音在空旷的房间里回荡：“但需谨记，今日于此间所见所闻，出得此门，绝不可对外人言及半分。此乃朝廷铁律，违者，轻则削去功名官职，永不录用；重则……以叛国论处，抄家灭门，祸及亲族！尔等可明白？”
最后一句话，他运上了真元，声震屋瓦，带着不容置疑的威严与杀气。
众贡士心头一凛，齐声应道：“学生明白！”
礼部左侍郎点点头，语气稍缓，但内容却石破天惊：“玉京，并非我大启京都所在。此地，只是朝廷设在人间的一处门户，负责传
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