拮据。
原本指望着能考上武秀才，减免家中一年的田税，让家里缓过来一些。
这消息无异于一道晴天霹雳，一下就让他的心紧了起来。
就在这时，师傅周震突然回来，目光扫过三个徒弟各异的神色，心中已猜到了几分，暗叹一声，开口道：“都吃好了？吃好了，便随我来。”
三人急忙起身跟着周震，离开了喧嚣的客栈。
“师傅，我们这是要去哪里？”钱来宝忍不住询问。
周震迟疑了一会，解释道：“为师出身溧阳周氏，此番约你们前来，既是应邀，也是想替你们谋个前程。溧阳周氏这些年虽多有没落，比不上江州五姓七望，但家中传承仍在，若你们有意，可以答应。”
四人一行，很快来到一处幽静的小院。
青石板铺就的小径蜿蜒穿过几丛疏竹，引向一栋独立的二层小楼。
楼阁飞檐翘角，窗棂雕花，在檐下灯笼的柔和光晕中，显得格外清幽雅致，与之前客栈的烟火气格格不入。
周震默不作声地在前面引路。
钱来宝好奇地东张西望。
石中坚依旧低着头，面色沉凝。
陈守恒目光平静地打量着这处居所，心中暗自揣测师傅带他们来此的用意。
在楼前停下脚步，整了整衣袍，这才轻轻叩门。
一名身着素衣、做仆人打扮的老者无声无息地打开门，对周震微微颔首，侧身让四人进入。
楼内陈设古朴，燃着淡淡的檀香。
老者引着他们径直上了二楼，来到一间雅室门前。
室内灯光更为明亮，却以一道精致的山水屏风隔断了内外视线，只能隐约看到屏风后有两道窈窕的身影。