和姐夫白世暄也带着精心准备的贺礼，脚步匆匆却又满心欢喜地踏进了家门。
陈瑶一见到陈立，眼眶便红了，拉着他的手，声音哽咽：“守恒争气！爹爹在天之灵，也会欢喜的……”
白世暄在一旁连连点头，态度比往日更加敬重，甚至带上了几分拘谨。
一连七日，灵溪仿佛每天都在过节。
七日后，喧嚣终于渐息。
家中，也恢复了以往的平静。
……
暮色渐染灵溪，村口传来了清脆的马蹄声。
陈守恒一马当先，身影出现在村口。
他身后跟着三骑，除了师傅周震，还有两位陌生面孔。
一位是身着湖蓝色锦缎襦裙、带着薄纱斗笠的美妇人。
她云鬓高绾，珠翠轻摇，容貌美艳，但一双凤眸锐利如刀，顾盼间自带一股久居上位的雍容气度与不容置疑的威仪。
身侧落后半个马位的老者，则穿着半旧的灰色布袍，面容枯槁，眼神浑浊，仿佛田间随处可见的老农。
一行人直至陈宅大门前勒马停下。
陈立目光扫过来人，在美妇人和那老者身上微微一顿，神色平静无波。
“爹，我回来了。”
陈守恒翻身下马，快步上前，声音带着一丝不易察觉的局促。
“郡试考得好，爹恭喜你！”陈立拍了拍长子的肩膀。
“爹你不怪我就好。”
陈守恒侧身引荐：“爹，这位是溧阳郡城周家的家主，周书薇。这位是周家供奉，战老。师傅您认识的。”
周震对陈立拱手，态度比往日更显恭敬：“陈兄弟。”
周书薇优雅地下了马，取下斗笠，露出了娇艳的容颜。
她对陈立微微颔首，鲜艳的红唇噙着一抹恰到好处的微笑：“这位便是陈守恒之父吧？冒昧来访，叨扰了。”
那战老也无声无息地下了马，对陈立抱拳一礼，并未言语。
陈立拱手回礼，不卑不亢：“周家主，战老，远来是客，请进。守恒，请师傅和客人到正堂用茶。”