九月十五，清晨有雾。
驴车驶出许家村时，胡氏还站在老槐树下抹眼泪。
李芝芝给儿子包袱里塞了满满一罐肉酱、两双新纳的布鞋，还有她熬夜缝的一件夹袄，秋风渐凉了。
“到了宋先生那儿，好生听话，”许大仓拄着拐杖送了一程，“案首是荣耀，也是担子，莫要飘了。”
“爹，我晓得。”谢青山重重点头。
这次是许二壮赶车。一路上，他嘴巴就没停过：“承宗，你现在可是秀才公了！咱们县里最年轻的秀才，还是案首！王里正说了，县太爷都要见你呢！”
“二叔，这些虚名不重要，学问才要紧。”
“我知道我知道，就是替你高兴！”许二壮咧嘴笑，“你放心，家里生意有我，你只管读书。咱们现在编的那套‘八仙过海’，周老板说能卖五两银子一套！”
谢青山也笑了。家里的苇编生意越做越精，许二壮确实有天赋。
这次他设计的那套八仙，每个神仙不过巴掌大小，却眉眼分明，衣袂飘飘，连铁拐李的葫芦、何仙姑的荷花都编得精细。
“二叔，等过年我回来，教你多认些字。做生意要记账，光靠符号不够了。”
“那敢情好！”
驴车到静远斋时，已近午时。
黑漆木门虚掩着，门楣上“静远斋”三个字在秋阳下泛着温润的光。许二壮帮侄子卸下行李，又嘱咐几句，这才赶车回去。
谢青山推门进去。院子里静悄悄的，石榴树上结了几个红果，墙角那丛翠竹在秋风里沙沙作响。他刚把行李放进厢房，就听见书房里传来声音：
“进来。”
推开门，宋先生正坐在窗下看书。一身青布长衫，头发用木簪绾着，和三个月前没什么两样。但谢青山敏锐地察觉到，先生看他的眼神多了些……欣慰？
“先生。”他恭恭敬敬行礼。
宋先生放下书，打量他片刻：“长高了。病都好了？”
“都好了，谢先生挂念。”
“坐。”宋先生指了指对面的椅子，“案首的滋味如何？”
谢青山一愣，随即老实道：“惶恐多于欣喜。”
“哦？为何惶恐？”
“学生年幼，骤得虚名，恐德不配位，招人非议。”
宋先生眼中掠过一丝赞许：“你倒清醒。不错，案首是荣耀，也是枷锁。从今往后，
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