十月初五，许二壮天没亮就赶着驴车去了府城。
许家院里，气氛凝重。胡氏坐在堂屋门槛上择菜，手却抖得择不好。
李芝芝在灶间烧火，眼睛总往门外瞟。许大仓拄着拐杖在院里踱步，步子比平时更沉。许老头蹲在墙角吧嗒烟袋，一锅烟抽完了都忘了续。
只有谢青山还算镇定，在屋里看书。
看的是《资治通鉴》最后一卷，读到后唐庄宗“得天下易，守天下难”时，他放下书，望向窗外。
得解元易，守住这份荣耀难。
他知道，这次断合作只是个开始。那些人不会就此罢手。
接下来还会有什么手段？造谣中伤？还是更直接的陷害？
他想起宋先生的话：“京城的水，比江宁府深得多。”
可他现在还没到京城，就已经感受到了暗流的涌动。
午时，许二壮回来了，脸色很难看。
“怎么样？”胡氏急问。
许二壮灌了一大碗水，才喘着气说：“周老板……确实不是意外。”
屋里一静。
“我在码头打听了一圈，”许二壮压低声音，“周老板落水那天，有人看见两个生面孔在码头晃悠。周老板落水时，那两人就不见了。”
“报官了吗？”许大仓问。
“报了，衙役来看过，说是意外。”许二壮冷笑，“周家少爷接管生意后，立刻停了所有合作。不光咱们家，其他几家供货的也都断了。听说……周少爷攀上了新靠山。”
“什么靠山？”
“不知道，周家伙计嘴严，问不出来。”许二壮从怀里掏出一张纸，“不过我打听到，周家现在专做茶叶生意，合作的茶行叫‘福隆昌’。”
“福隆昌？”许大仓皱眉，“没听过。”
“是新开的，东家姓陈，从京城来的。”
京城……谢青山心里一动。果然，手伸得够长。
“还有，”许二壮声音更低，“我回来时，在村口看见两个生人，骑着马，在咱们家附近转悠。见我回来，才打马走了。”
“监视咱们？”胡氏气得站起来，“还有没有王法了！”
“娘，您别急。”谢青山开口，“他们越是这样，说明越怕我。”
“怕你？”李芝芝不解。
“怕我继续往上考。”谢青山分析，“我今年七岁半中解元，三年后会试，也才十岁半。若再中进士…
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