“我们要在白龙山建一个‘地下城’。”
“地下城？”
“对。矿洞入口要隐蔽，炼铁的高炉要建在山体内部，利用山洞做天然掩护。所有冶炼工作都在地下进行，烟道要分散，从多个隐蔽的洞口排出烟气。从外面看，白龙山就是普通的荒山，最多有些士兵在修防御工事。”
许二壮倒吸一口凉气：“这工程可不小啊！”
“所以要快，要隐秘。”谢青山道，“从现在开始，白龙山方圆三十里设为军事禁区，任何人不得靠近。所有物资运输都走夜路，伪装成军粮补给。参与建设的人，全部从凉州军中挑选家世清白、忠诚可靠的。”
“明白了，我这就去办。”
许二壮转身要走，又被谢青山叫住：“二叔，这事关系凉州生死存亡。铁矿一旦暴露，朝廷必定会派大军来夺。咱们必须在朝廷反应过来之前，把地下城建好，炼出足够的钢铁，武装出一支让朝廷不敢轻举妄动的军队。”
“承宗放心，”许二壮郑重道，“二叔拼了这条命，也把这事办好。”
七月中旬，白龙山北麓。
五百名工营士兵在杨振武的亲自带领下，进驻这片荒凉的山地。
对外宣称是修建边境防御体系，实际上所有人都签了生死保密契。
老周头被任命为矿务总管。这个五十多岁的老工匠，在山西铁矿干了二十年，后来因为得罪工头被赶出来，流落到凉州。
许二壮发现他的手艺后，一直让他在工坊帮忙。
此刻，老周头趴在一处山壁上，耳朵贴着石头，用小锤轻轻敲击。
“咚咚……咚咚咚……”
声音沉闷中带着回响。
“下面是空的！”老周头兴奋地站起来，“大人，这下面肯定有矿脉，而且规模不小！”
谢青山也在现场。他穿着普通的士兵服，脸上抹了灰，混在人群中不显眼。
“能判断矿脉走向吗？”
“能！”老周头指着山体，“从我们挖出矿石的那个点往西，沿着这条山脊，至少有三里长的矿脉。往下……我估计至少二十丈深。”
二十丈深的铁矿脉，三里长。
谢青山心中快速计算。以这个时代的开采效率，这样的矿脉够开采二十年。
如果用上一些现代方法，效率提高，也能开采十年以上。
十年，足够
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