尽管顾沉舟百般推脱，但荆门商会会长王秉璋亲自带着几位本地头面人物，三顾茅庐般来到师部驻地邀请，言辞恳切，姿态放得极低。
考虑到部队驻扎此地，难免要与地方打交道，一味拒人于千里之外也非长久之计，顾沉舟最终还是松了口，答应赴宴。
宴设于荆门城内最负盛名的“醉仙楼”。
当晚，酒楼直接被商会包下，灯火通明，戒备森严，不仅有商会的护卫，顾沉舟也暗中安排了特务营的好手在周围布控。
顾沉舟只带了方志行一人前往，两人皆穿着略显陈旧的将官常服，与酒楼内觥筹交错、锦衣华服的氛围显得有些格格不入，但他们身上那股经战火淬炼出的沉凝气质，却让所有喧嚣都不自觉地压低了几分。
“顾师长！方参谋长！大驾光临，蓬荜生辉啊！”
王秉璋是个五十岁上下、身材微胖的中年人，满面红光，未语先笑，带着典型的商人圆滑，亲自在门口迎接，热情地将二人引至主桌。
席间，本地名流、富商巨贾云集，纷纷上前敬酒，言辞间极尽奉承，什么“国家柱石”、“抗日英雄”、“当代岳武穆”之类的帽子一顶接一顶地扣过来。
顾沉舟只是淡淡应对，酒浅尝辄止，话不多说。
方志行则充分发挥了他长袖善舞的特长，与众人周旋，既不冷场，也不深谈，滴水不漏。
酒过三巡，菜过五味，场面上的热闹渐渐沉淀下来。
王秉璋使了个眼色，同桌的几位陪客便识趣地找借口离席，或是去别桌敬酒，主桌上很快只剩下王秉璋、顾沉舟和方志行三人。
包厢的门也被轻轻带上。
王秉璋脸上的笑容收敛了几分，亲自为顾沉舟斟满一杯酒，语气变得郑重：“顾师长，实不相瞒，今日冒昧相邀，除了为师长接风洗尘，王某还有一事相求。”
顾沉舟心中了然，面上不动声色：“王会长言重了，有事但讲无妨。”
“唉，如今这世道，生意难做啊。”王秉璋未语先叹，“兵荒马乱，关卡林立，各地税率不一，沿途还有各路……豪强伸手。我荆门商会虽做些布匹、瓷器、粮食等本分生意，却也步履维艰。”
他抬眼看向顾沉舟，目光热切：“顾师长如今是全国闻名的抗日英雄，声威
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