那场雪下了三天三夜，天地之间只剩下一片白。营地的矮墙被埋了半截，旗杆上的白虎旗冻成了冰坨，风都吹不动。萧策站在矮墙边，望着那片白茫茫的雪原。风从北方灌进来，带着雪沫子，打在脸上生疼。他眯着眼，一动不动。
赵老三走上来，浑身是雪，独臂抱着一捆柴，扔在火堆边，喘着粗气：“王爷，雪太大了，出去探路的人还没回来。”萧策点头，没有说话。赵老三蹲在火堆边烤火，烤了一会儿，忽然开口：“王爷，您说，他们会不会不回来了？”萧策低头看着他：“会回来。”赵老三愣了一下：“您怎么知道？”萧策望着那片雪原：“因为他们是北境的兵。”
傍晚的时候，雪停了。天边露出一抹残红，像干涸的血，照在雪地上，把整片雪原染成淡淡的红色。萧策站在矮墙边，望着那片血色，看了很久。
远处，出现了一个黑点。然后是第二个，第三个，第四个……越来越多，像一串从雪地里长出来的黑线。那些人走得很慢，每一步都陷进雪里，拔出来，再陷进去。有人骑着马，有人牵着马，有人步行。他们的铠甲上结满了冰碴，脸上全是冻疮，但他们的腰杆，挺得笔直。
最前面那个人，一身玄甲，腰悬长刀，骑着一匹黑马。他的脸上有一道长长的伤疤，从额头一直划到下巴，在雪光中格外刺眼。沈砚。
萧策走下矮墙，朝他走去。雪很深，每一步都陷进去，拔出来，再陷进去。他没有停。
沈砚勒住马，翻身下来，单膝跪在雪地里，低着头，不说话。身后那些人，齐齐跪下。没有人说话，只有风吹雪地的声音。
萧策站在他面前，低头看着他：“起来。”沈砚没有动。萧策又叫了一声：“沈砚。”沈砚抬起头，眼眶通红，但没有哭：“王爷，末将来迟了。”萧策伸出手，把他扶起来：“不迟。”
沈砚身后那些人，萧策都认识。有的是他带过的兵，有的是他救过的人，有的是他连名字都叫不上来的兄弟。但他们认识他。他们看着萧策，看着他那张苍白的脸，看着他眼底那些血丝，看着他鬓角那几根白得刺眼的头发，眼泪就流下来了。
一个年轻士兵跪在雪地里，哭着喊：“王爷，
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