御前会议结束后。
大臣们三三两两离去，神色各有凝重，唯有户部尚书张大人落在最后，脚步拖沓得像灌了铅。
他一眼瞅见走在前面的丞相王忠，连忙快步追上去，一把拽住对方的衣袖，眼眶泛红，声音里带着哭腔。
“王丞相！王大人！您可得救救下官啊！”
王忠被他拽得一个趔趄，回头见是他这副模样，不由皱起眉头。
“张大人，堂堂户部尚书，怎的如此失态？”
张尚书连连叹气，脸上的皱纹都挤在了一起，声音压得极低，满是委屈。
“丞相有所不知啊！陛下命我筹备五十万大军三月的粮草军械，还要给征召的兵士发安家银！
可如今国库早就空了大半，前些年打仗耗光了存粮，新帝登基又推行改革，府库里的银子连支撑日常开销都勉强，哪里还有余粮余钱去支应军需啊！
这不是把下官往死路上逼吗？”
他说着，急得直跺脚，“这差事要是办不好，下官的乌纱帽保不住是小，怕是连项上人头都要没了！”
王忠捋着胡须，沉吟片刻，眼底闪过一丝精光。
他四下看了看，见左右无人，便凑近张尚书耳边，压低声音道。
“张大人莫慌，此事并非全无转机。”
张尚书眼睛一亮，连忙追问。
“丞相有何高见？下官洗耳恭听！”
“其一，你可立刻行文各州府，命他们暂缓一切非军务的开支，将各州粮仓的存粮尽数调拨上来，胆敢拖延者，以贻误军机论处。
其二，各州士族豪绅家中藏粮甚多，你可请陛下下一道诏令，许以‘捐粮封爵’之策，凡捐粮千石以上者，赏九品散官；万石以上者，可荫庇子弟入国子监读书。
这些人素来惜命惜名，如今大军压境，他们断不敢违抗。”
他顿了顿，又道：“至于安家银，你可先从内库支取一部分应急——陛下登基时收了不少贡品，变卖些金银玉器，总能凑出一笔银子。
剩下的缺口，可先打欠条，许诺战后加倍奉还，眼下军心为重，将士们不会过于计较。”
张尚书听得眼睛越来越亮，先前的愁云惨雾一扫而空，他连连作揖，感激涕零。
“丞相高见！高见啊！这下可算是有条活路了！”
王忠摆了摆手，淡淡道。
“此乃权宜之计，
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