何英瑶一行人刚一下船，便被一群穿着华丽丝绸、却满脸焦虑的当地官员迎了上来。
“尊贵的大周郡主，真主保佑，您终于来了！”
为首的一位老者，正是狮城的宰相。他看着何英瑶，就像是看着最后的救命稻草。
“宰相大人，这是何意？”何英瑶明知故问。
“郡主有所不知啊！”老宰相老泪纵横，“那些贪婪的西洋人，他们封锁了港口，压低了价格，要强买我们所有的特产。若是再这样下去，我们的国库就要空了，百姓就要饿死了！听说大周的郡主最是公道，求您救救我们吧！”
何英瑶并没有立刻答应，她的目光扫过那些堆积如山的香料和木材，最后定格在角落里几筐不起眼的灰褐色球状物上。
那是还未经过加工的野生橡胶球。
“救你们可以。”何英瑶收回目光，看着老宰相，“但我有个条件。”
“您说！只要能解围，什么条件都行！”
“我要那个。”何英瑶抬手一指，“还有，我要去那东西的产地——南方的雨林。”
老宰相顺着她的手指看去，愣住了。
“那……那是‘流泪树’的眼泪？那东西不能吃不能穿，只能用来做球踢，您要它做什么？”
“这就不用您操心了。”何英瑶微微一笑，“您只需要给我找个向导，带我去那里。”
在老宰相的安排下，一支十人的探险队组建完毕。
向导是个名叫“阿力”的当地土著，皮肤黝黑发亮，肌肉虬结，据说是在那片被称为“绿色地狱”的雨林里长大的。
“郡主，那地方……不吉利。”阿力看着何英瑶，眼神中带着几分畏惧，“那里是‘树神’的领地。外人进去，会被吞掉灵魂。”
“我不信神，我只信路是人走出来的。”何英瑶换上了一身特制的防虫迷彩服，裤脚扎紧，脚蹬高筒皮靴，“带路。”
离开狮城，队伍弃舟登岸，一头扎进了那片茫茫的原始雨林。
这里的树木高大得令人窒息，茂密的树冠遮蔽了天空，只有零星的阳光像利剑一样刺穿雾气，斑驳地洒在腐殖质堆积的地面上。空气湿热得像是蒸笼，每一口呼吸都带着泥土和腐烂树叶
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