荆襄郧县城。
时令已近正月尾声，郧阳山区的严寒却未见半分消退。
小冰河带来的连绵的冻雨，更添了几分刺骨的湿冷。
铅灰色的天空低垂，压得人喘不过气，远山笼罩在迷蒙的雨雾之中，不见真容。
郧阳府衙，炭火盆烧得噼啪作响，却驱不散韩爌眉宇间的凝重。
此时知府马人龙、县令宋时英等人前来禀报，脸上都带着难以抑制的喜色。
仿佛压在心头数月的大石终于松动。
“阁老！好事啊！王大山的寨子带头请求归化。
他们的寨子规模不小，这一带头，其他观望的山寨必然景从！
荆襄百年顽疾，眼看就要在阁老手中化解了！”马人龙激动地说道。
然而，韩爌脸上却不见半分轻松。
目光扫过眼前几位下属，声音平静得有些发冷：
“诸位，真以为他们是感念朝廷恩德，心甘情愿归附的吗？”
窗外雨声淅沥，韩爌的声音在雨声中显得格外冷静，甚至带着一丝寒意：
“诸位，莫要高兴得太早。”他目光扫过众人。
“王大山的归附，是好事，但绝非意味着万事大吉。
你们真以为，仅凭几纸檄文、几碗热粥、几剂汤药。
就能让这些在山里躲了朝廷几十上百年、血里火里挣扎出来的人，真心王化吗？”
他站起身，走到荆襄巨幅地图前，手指划过那些层峦叠嶂：
“他们今日归附，是因为山里实在活不下去了！
缺粮，缺盐，缺药，更缺一个能看见明天的盼头！
是我们展示的粮仓、新作物，还有那五千随时可以扑进山区的京营精锐。”
“这不是心悦诚服，这是迫于生存的权衡！”
韩爌的语气斩钉截铁，
“若我等此时松懈，以为可以高枕无忧，稍有处置不当。
或是粮饷接济不上，今日之归附，转眼便是明日之叛乱！”
他猛地转身，之前那个温和儒雅、苦口婆心的长者形象瞬间消失。
取而代之的是一位杀伐决断、总揽全局的封疆大吏，眼中锐光四射：
“非常之时，当行非常之法！怀柔已开其门，如今需以雷霆巩固其势！”
他不再犹豫，以荆襄督师、持王命旗牌、节制四省军政的身份。
连续下达了数道与之前温和形象截然不
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