元月初十，察罕脑儿明军东路大营。
两个月的冰与火交织，河套草原仿佛被一层无形的血色薄纱笼罩。
明军的“武装走廊”在付出了惨重代价后，终于顽强地扎根、延伸。
将前线的物资供应稳定在了一个可支撑大战的水平。
然而，预期的决战并未到来。
鄂尔多斯部的主力，如同蒸发一般，消失在广袤的雪原与沙地之中。
只留下无数游骑袭扰的痕迹，以及一种令人窒息的等待。
孙传庭站在营帐外，任凭凛冽的寒风吹拂面庞。
试图让冰冷的空气帮助自己理清纷乱的思绪。
他的目光投向西南方向，那里是连绵起伏的沙丘与冰雪覆盖的荒原交界处。
“两个月的搜寻，斥候的血没有白流。”孙传庭喃喃自语。
转身回到帐内巨大的沙盘前，手指精准地点在察罕脑儿西南那片广袤的沙地边缘。
沿着一条细弱的、名为“哈剌兀速”的河流虚划了一条线。
“博硕克图这只老狐狸，只可能藏在这里。傍水而生，倚沙为屏，进退自如。”
他眉头紧锁，即使找到了对手可能的藏身之地。
他手中的兵力并没有绝对的胜算。
他的目光不由自主地瞟向沙盘西侧，贺兰山脚下那个特意标注出的红点——定远营。
林丹汗的数万铁骑如同达摩克利斯之剑，高悬于侧。
朱燮元督师的预料丝毫不差，这位蒙古大汗果然停了下来，选择了最有利的位置观望。
如果强行发动进攻，凭借火器之利或可惨胜。
但代价必然是杀敌一千，自损八百。
如同当年大汉元朔五年的漠南之战，虽胜犹伤。
届时，明军还有余力应对……
“报——！”一声急促的传报打破了帐内的沉寂。
一名风尘仆仆的信使被亲兵引入，单膝跪地，双手呈上一封火漆密信：
“制台！甘肃镇杨军门八百里加急！”
孙传庭精神一振，迅速接过信函拆开阅览。
随着目光扫过字句，他脸上连日来的阴霾如同被阳光刺破的乌云，瞬间消散。
取而代之的是难以抑制的振奋之色！
“好！好！好一个杨嘉谟！好一个祁、李、鲁各家忠良！
陛下圣明，布局深远，今日方见奇
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