外，不知何时又飘起了细碎的雪花，悄然覆盖着宫殿的层层檐瓦。
孙承宗轻轻呼出一口气，仿佛要将方才议事的凝重也随之吐出。
目光转向礼部官员的方向，声音恢复了平常的平稳：
“兵部之事，暂且如此。接下来，礼部开始。”
礼部尚书朱国祚自天启三年春便缠绵病榻，部务由左侍郎孙慎行代掌。
孙慎行与右侍郎商周祚早已准备妥当，闻言肃然起身。
“礼部明岁预算，首重祭祀、国家典礼、科举教育等常例开支。”
孙慎行声音清朗，先定下基调。
“此部分较去岁略有增补，盖因皇嗣降生，来年相关庆典礼仪需增派用度。
另，南北国子监及各地官学因推行算学。
需添购器械、延请专师，亦需增银约五万元，详细条目，已具册呈送户部复核。”
他言简意赅，将常规部分一带而过，目光随即转向身侧的商周祚。
商周祚会意，上前半步，拱手道：
“元辅，诸位大人。除常例外，礼部另有专项预算两项，关乎新政拓展，请议。”
“其一，乃外交司之事。”商周祚神色郑重。
“自澎湖之役，与荷兰东印度公司签订条约以来，泰西诸国与我朝往来日频。
旧有主客清吏司之制，已难应新局。
朱部堂病重前，力主改组，并定下‘待之以礼，持之以节，谋之以利’之方略。
目前，葡萄牙兵头已携大明国书返回里斯本。
正式回复虽路途遥远尚未抵达，然我朝不可不预作准备。”
他略作停顿，清晰报出数字：
“外交司明岁预算，请核银元十五万元。
其中，十万用于筹建常驻西洋重要商埠之使馆、派驻使团之首年开销。
涵盖人员薪俸、馆舍租赁、日常交际、情报收集等。
另五万，预留为与诸国及南洋各邦之往来，以及我朝使团出访之差旅费用。
朱部堂曾言，此非靡费，实为‘礼仪之资，亦为海贸之阶’。
待使馆设立，大明宣威于西洋，于大明海商之公平大有裨益。
此后每年，使馆维持费用预算约为四万元。”
殿内众人静静听着。这笔开销不算巨大，但意义非凡。
它标志着大明开始以一种更系统、更主动的姿态，尝试融入并影响大航海时代。
朱国祚虽在病中，
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