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韩爌招抚荆襄，解决百年流民之患，回京加太子太师、少傅。
孙先生就不必说了，只差最后一步太师、上柱国了。”
刘一燝静静地听着，手指在袖中微微收紧。
皇帝说的每一个字，都是事实。
内阁以华盖殿大学士为首揆，谨身殿大学士为次辅。
之后是文华殿、武英殿、文渊阁、东阁——朝会时排名严苛，半点错不得。
他是次辅，首辅孙承宗荣衔比他高，天经地义。
可排在后面的文华殿大学士韩爌、武英殿大学士朱燮元、文渊阁大学士南居益。
如今哪个不是三公、三孤加身、荣衔在他之上？
这里面没有怨气吗？
是人都会有的。
深夜独对烛火批阅奏章时，朝会上听着同僚奏报边功时。
看着恩荫名单上别人子弟得授官职时……
那一丝若有若无的酸涩，骗得了别人，骗不了自己。
但他从没说出来，不是不敢，是不愿。
朝堂刚有起色，新政初见成效，若因个人荣辱再生党争，他刘一燝就成了罪人。
朱由校看着这位老臣微微颤抖的胡须，声音温和下来：
“内阁排名的别扭，朕明白。
换成别人，怕是早就撂挑子，或者被人挑拨着搞党争了。
刘阁老你能不怨不躁，稳住朝堂，朕很欣慰，也很感谢。”
刘一燝站起身，深深一揖：
“陛下过誉了。臣不过尽为臣本分罢了，不值陛下如此夸赞。”
他抬起头，眼中已是一片清明：
“臣的确不善兵事，无法为陛下督师一方、开疆拓土。
但看着陛下自登基始，励精图治，大明逐渐走向中兴——臣此生无憾。”
这话说得平淡，却字字真心。
四年了，他亲眼看着这个国家从万历末年的死气沉沉。
到如今边患渐平、国库渐裕、民心渐聚。
作为一个读书人，一个臣子，还有什么比这更值得？
朱由校示意他免礼坐下，摇头道：
“刘阁老不必如此自谦。
此事是朕做得不周，若非孙先生提醒，朕还未意识到内阁的这个隐患。”
他站起身，走到殿中，背对着刘一燝，声音在空旷的大殿里回荡：
“此次治河，朕意以你为督师，总督徐州、淮安、凤阳等处军务。
兼理河防、漕运、赈济事。”
刘一燝心中一紧。
皇帝继续
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