天启四年腊月，北京城冻得硬邦邦的。
护城河结了冰，灰白色的冰面映着铅灰色的天。
各衙门的屋檐下挂着冰溜子，长长的，尖尖的，像倒悬的剑。
但紫禁城里没停——年终了，该算的账、该吵的架、该定的明年事。
都堆在谨身殿那张长案上。
殿内烧着地龙，暖得人有些燥。
户部右侍郎郭允厚第一个站起来，手里捏着一本册子。
“袁部堂！”他声音不高，却字字砸在青砖地上。
“去年说好的，各要地主城清秽，户部拨了一百五十万，分文不少。
可上月河南巡按刘芳仍然上疏，说西洋商人议论——洛阳街道臭不可闻！”
他把册子“啪”一声拍在案上：“辽北通辽的钱粮，为什么超了两万？”
工部尚书袁应泰是个干实事的，不善言辞，脸涨得通红。
左侍郎董可威抢着站起来：“郭右堂，何必咄咄逼人？
开封确有此事，但那是洛阳知府张我续贪污所致！
我工部总不能一府一县盯着吧？那是都查院的事，至于通辽——”
“通辽新附，蒙古族居多，习俗不同。”
东阁大学士袁可立开口了，声音温和：
“李若星巡抚已上疏陈奏，郭侍郎没看？”
郭允厚噎住，正要反驳，都察院那边站起个人。
杨涟。
这个刚直得像个铁锥的人，一站出来，殿里的温度仿佛又降了两度。
“袁阁老。”他眼睛盯着袁可立，话却像说给所有人听。
“今年迁祖陵，工部营缮司郎中薛凤翔虚报预算。
此事都察院十月便呈奏内阁，为何不见处置？”
他顿了顿，一字一顿：“迁陵总领大臣，是您吧？”
殿内陡然一静。
袁可立脸上的温和消失了。他看向刑部尚书顾大章，又看向大理寺卿左光斗。
顾大章缓缓起身：
“杨总宪，薛凤翔是正五品郎中，处置非一朝一夕。
刑部已立案，正在查证。”
“正在查证？”杨涟冷笑，“三个月了！”
“陛下向来注重司法，不以风闻奏事定罪。”
次辅刘一燝出言，声音里透着疲惫：
“凤阳距京千里，事涉祖陵、治河诸务，刑部需要时间。”
这话本该是圆场，却像火星溅进了油桶。
户部左侍郎周士朴“腾”地站起来：
“刘阁老！您总览今年
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