衮布看着弟弟通红的眼睛，先是点了点头，然后又摇了摇头。
“巴布，你不能去。”他伸手，揉了揉弟弟的脑袋，像小时候那样。
“族人需要人带领。
阿克走了，你若也走了，部落就会变成一盘散沙，会被豺狼吞掉。”
他顿了顿，声音变得极其严肃：
“你记住，我们是草原的雄鹰，是黄金家族的子孙。
如今时代变了，我们不得不臣服大明，但我们永远不能是猎狗。
不能摇尾乞怜，不能忘了自己是鹰。”
巴布眼泪滚下来：“可是阿克，我……我怕我做不好……”
“你的才能，确实不足以在草原自立。”衮布说得很直接，但眼神很柔和。
“所以此次若阿克战死，你立即前往归化城，禀告洪承畴。
他会出兵护卫部落。之后……你就带着族人，好好臣服大明吧。”
他看着弟弟，忽然笑了笑：
“那位皇帝，不会欺辱我们的族人。
因为他眼里有更大的天地，更大的志向。
只要他承认你是汗，你就是漠北最大的汗。
跟着他，你和族人至少……能活下去，活得好些。”
巴布泣不成声。
衮布不再多说，转身走到帐边，掀开帘子。
外面已经夜色如墨，繁星低垂，草原的风永不止息。
他望着西北方向，那是和托辉特部的所在，也是他必须去的地方。
为了部落，为了弟弟，也为了……证明自己这把刀，值得被握在那样一位皇帝手中。
同一日，京师。
一队轻骑从德胜门悄然出城，目标兰州。