冬季的枯苇在寒风中瑟瑟发抖，苇秆上结着厚厚的白霜。
江面完全冻实了，冰层泛着青灰色的光，但仔细看，河心处有几条深色的裂纹。
那是冰下有暗流的迹象。
天色刚蒙蒙亮，东方的天际线泛着鱼肚白，但太阳还没升起。
寒气刺骨，吸进肺里像刀割。
马蹄声从西边传来。
起初只是零星的、杂乱的蹄音，渐渐汇成一片沉闷的雷声。
大约一千骑从晨雾中冲出，马匹喘着粗气，鼻孔喷着白沫。
骑手们裹着厚厚的皮袄，脸上写满疲惫和惊恐。
后方还跟着大量的老幼妇女，是乌拉部的残部。
布延骑在一匹深栗色的蒙古马上，跑在队伍前头。
他四十多岁，面容粗犷，留着浓密的络腮胡，皮帽下露出的头发已经花白。
连续十天的逃亡，让他的眼窝深陷，眼珠布满血丝。
十天前，明军三千骑兵突然出现在三江口南面。
西北面的白城子，黑云鹤的第十一卫做出要切断退路的姿态。
布延当机立断，放弃经营多年的老巢，带着部众向东逃。
他知道不能往北。
北边是杜尔伯特蒙古的地盘，那些草原狼不会放过吞并弱者的机会。
也不能往南，南边是大明牢牢控制的辽北腹地。
只能往东，顺着松花江，钻进长白山的老林子，那里山高林密，明军的骑兵展不开。
一开始很顺利。
刘兴祚的追兵跟在后面，不紧不慢，保持着压力但不拼命追赶。
布延甚至觉得，明军可能只是想把他赶走，不想硬拼。
直到昨天傍晚，探马回报：
前方拉林河口的冰面有异，冰层薄，暗流多，大队人马必须上岸绕行。