南京城东郊，日军第47联队的三千二百人正以强行军速度向东推进。
队列最前方是十二辆八九式中型坦克，履带碾过土路，扬起滚滚烟尘。
坦克后方三十余辆九二式装甲车排成两列纵队，引擎轰鸣声连成一片。步兵在车后小跑跟随，三八式步枪的刺刀在晨光下闪着寒光。
联队长武田信义大佐坐在第三辆坦克里，透过观察窗盯着前方道路。他是个四十五岁的职业军人，参加过日俄战争和淞沪会战，脸上有三道深浅不一的伤疤，像某种凶兽的爪痕。
“速度再快点！”武田对着车内通讯器低吼，“我们必须在一小时内推进到三十公里位置！”
“联队长，”参谋长山本少佐的声音从装甲车传来，“士兵们已经连续行军两小时，体力……”
“没有体力就死在路上！”武田打断他，“上海第101师团怎么没的？第三舰队怎么没的？重炮阵地怎么没的？这支幽灵部队就在我们前方，每拖延一分钟，他们就可能多布置一道死亡陷阱！”
“嗨依！”
车队速度再次提升。步兵们咬紧牙关跟上，有人跑掉了鞋也顾不得捡，赤脚踩在碎石路上，留下一串血脚印。
就在这时——
“轰……”
沉闷的、仿佛从地心深处传来的巨响，从西北方向滚来。声音先是低沉，然后逐渐增强，最后变成连绵不断的轰鸣，像夏日午后的滚雷，却又比雷声更厚重、更压抑。
整个联队瞬间停下。
武田猛地推开舱盖，探出半个身子，望向西北方。
那里是第35联队前进的方向。
距离大约八到十公里。
此刻，那片天空正被一种诡异的橘红色光芒照亮。不是炮火的那种瞬闪，而是持续的、跳动的光，像大地深处有熔岩在翻涌。
浓烟从地平线上升起，不是一条烟柱，而是一整片烟墙，缓缓向天空爬升。
“那是什么……”武田喃喃道。
“联队长！”山本从装甲车上跳下来，手里拿着望远镜，脸色煞白，“是35联队方向！他们……他们遭到攻击了！”
武田夺过望远镜。
镜头里，那片天空的异象更加清晰。烟尘中不时有更大的火光闪动，那是殉爆——弹药车或者油料车被引爆的标志。
“炮击？”武田放下望远镜
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