我意已决。”
“唉……”
王威长叹一声，颓然退下，满面无奈。
随着刘琦打定了主意。
此后数日，旧部中或如王威，弃官还乡。
或南下交州，投奔士燮。
唯伊籍一人，决意随刘琦同返襄阳。
历经水路数日，刘琦舟抵襄阳城郊。
汉王刘备闻讯，亲率文武百官，出城数十里相迎。
甲士列道，旌旗蔽日，排场甚隆。
刘琦远远望见，不禁一怔。
他未曾料到，自己既已放下权柄，刘备竟仍以公侯之礼相待。
刘备此刻一袭王袍，大步而来，双手紧握刘琦两臂，笑道：
“贤侄，你主动让出共治之权，高风亮节，实令孤敬佩。”
“此举断尽野心者觊觎之念，功在社稷。”
“贤侄放心，孤必不相负。”
“你我同宗共脉，当共享富贵，共扶汉室。”
言罢，他携刘琦之手，并肩而行，往城郊行去：
“走，先去看看孤为你择定的国公府，可还合意？”
待安顿好刘琦，刘备私下召见伊籍。
一番交谈方知，此番刘琦能放下权柄，全系他一力促成。
刘备听罢，难抑激赏，拱手深深一揖：
“机伯，你劝刘琦让权，实是立下大功一件。”
他随即抬首，朗声道：
“即日起，孤命你为南郡太守。”
伊籍闻之，神色一震，旋即敛衽起身，郑重拱手：
“籍，谢汉王隆恩。”
刘备微微颔首。
此番擢伊籍为南郡太守，他心中自有盘算。
一则，南郡乃荆州腹心重镇，经此叛乱，民生凋敝、郡务待兴，非得力干员不足以重整。
伊籍明达干练，正是堪用之才。
二则，伊籍多年来身在荆州，心向于他，于暗处传递机密、屡献机宜，其功虽不显于众，却从未被他遗忘。
三则，伊籍历仕刘表、刘琦两代，为荆州旧臣所共知。
以他为南郡太守，既是安抚，亦是风向。
刘琦旧部见了，自会明白，弃权非但不遭冷落，反可得善处。
公事议毕，刘备却不急于命其退下，反倾身向前，轻轻握了握伊籍的手，示意他安坐。
“机伯。”
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