这里的日头比东市更毒辣些，混杂着骆驼的膻味、胡饼的焦味，还有那种几十万人挤在一起发酵出的汗味。
西市是平民的天下，也是流言的温床。
这几天，一种莫名的恐慌像这干燥的热风一样，钻进了每个人的衣领子里。
米价涨了。
悄无声息地，从五文一斗涨到了八文，今儿早上，有些黑心的粮铺甚至挂出了十二文的高价。
但是你要是买多了，伙计还冲你翻白眼：“没货！爱买不买！”
“乡亲们！”
“睁开眼看看吧！”
马周站在一个卖胡琴的高台上，身上的青衫已经成了灰布条，头发乱得像个鸡窝，但那双眼睛，亮得吓人。
“粮价为何涨？”
“是因为那些世家大族，早就知道了消息！”
“万年县的地里，跳蝻已经在那磨牙了！”
“再有几天！就几天！”
马周伸出干枯的手指，指着天空。
“这天上飞的就不是燕子，是吃人的飞蝗！”
底下围了一圈百姓，有的手里还提着刚买的一小袋高价米，脸上满是惊恐和迷茫。
“书生，你说的是真的？”
“这好端端的，咋就要闹灾了呢？”
“鸭子呢？俺记得以前鸭子能吃虫啊。”
马周惨笑一声，拍着大腿。
“鸭子？”
“你们低头看看自己身上！”
“看看那些大老爷们身上穿的！”
“那羽绒服里塞的是啥？那是鸭子的命！也是咱们的保命符啊！”
“全杀了！全拔了毛了！”
“现在，报应来了！”
这一番话，像是一把盐，撒在了百姓们本就焦虑的心口上。人群开始骚动，恐慌的情绪在迅速蔓延。
……
与此同时。
长安县衙。
一队穿着皂衣、手持水火棍的衙役，正急匆匆地冲出来。
领头的是个班头，一脸的横肉，腰里别着铁尺。
“快！”
“长孙大人发话了！”
“务必把那个散布谣言的疯子抓起来！”
“妖言惑众，扰乱粮价，这罪名够他把牢底坐穿！”
班头啐了一口唾沫。
“妈的，大热天的让老子出勤，抓住了非得打断他的腿！”
马周正讲到激愤处，突然，人群外围传来一阵乱糟糟的呵斥声。
“闪开！都闪开！”
“官差办案！”
围观的百姓如同惊弓之鸟，呼啦一下散开了。
马周站
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