五月中旬。
长安城的柳絮早就飘没了，取而代之的，是漫天的黄土。
这天儿，邪门到了极点。
自从那场轰轰烈烈的全民抓虫运动之后，蝗虫倒是没成灾，成了大唐百姓餐桌上的一道硬菜。
可是，老天爷像是故意跟大唐过不去似的，按住了虫子，却掐断了水管。
从过了年雪化了之后，滴雨未下。
日头毒得像个火球，悬在头顶上烤，护城河的水位已经见底了。
城外的麦苗，虽没被虫子吃光，却被这大太阳晒得低下了头，叶子发黄，卷得跟枯草棍似的。
一种比虫灾更沉闷、更令人窒息的恐慌——旱灾，终于还是露出了它的獠牙。
……
大安宫，周一。
按照李渊定下的新式作息表，周一是雷打不动的文化课时间，也就是听萧瑀讲经义的时候。
但今天，三层小楼前的小广场上，气氛有点不对。
李渊正躺在新搭的葡萄架下的躺椅上，手里端着碗加了冰块的酸梅汤，有一搭没一搭地扇着扇子。
面前，站着黑压压一片孩子。
“皇爷爷。”
李承乾上前一步，恭恭敬敬地行了一礼。
“孙儿……想带着弟弟们，跟您告个假。”
李渊眉毛一挑，喝了口酸梅汤。
“告假？想去曲江池里凉快凉快？”
李承乾摇摇头。
那张稚嫩却日益沉稳的脸上，露出了一丝与年龄不符的忧虑。
“不是玩。”
“皇爷爷。”
“孙儿听说……城外的流民，越来越多了。”
“孙儿们商量过了。”
李承乾回头看了一眼身后的兄弟们。
“我们是大唐的皇子，是大唐的勋贵。”
“这时候，不能躲在宫里喝冰水。”
“我们要去帮忙！”
“我们要去扛扛米袋子，维持秩序！”
李渊听着这话，手中的扇子停住了：“你们从哪听说的？”
李承乾回头看了一眼程处默，程处默站了出来：“回太上皇，是学生从娘那听说的。”
“说来听听。”李渊看着这半大孩子，努了努嘴。
两天前，卢国公府。
程咬金的老婆，程孙氏，那是出了名的泼辣性子，跟老程简直是绝配。
那日，刚从西市买米回来，一进门就把米袋子往桌上一摔，眼睛红通通的。
“气死老娘了！”
程咬金正光着膀子啃瓜呢，吓了一跳。
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