。我是斯拉夫·尼古拉耶夫娜。您过誉了，这不过是时光沉淀的旧物。”
“时光沉淀的，往往才是真正的精华。”彭沃西爵士微微一笑，目光似乎无意地扫过她空无一物的手腕，带着一种老派贵族的审视。
“就像我们这些家族，几个世纪下来，总归知道什么是真正持久的东西，什么是……昙花一现的喧嚣。”
他自然地与她并肩，目光重新投向那幅伦勃朗，语气带着一种刻意营造的、居高临下的淡然。
“看这光影，伦勃朗大师手笔。明与暗，秩序与混沌，总是相伴相生。可惜，如今世界上有些地方，有些人，总想打破这种微妙的平衡，以为凭借一时的……嗯，‘热情’，就能重新定义规则。”
他轻轻晃动着酒杯，冰块发出清脆的声响。
“听起来……似乎是一些困扰？”伊琳娜顺着他的语气，流露出些许好奇，仿佛被这种“高人一等”的视角所吸引。
“困扰？”彭沃西爵士嗤笑一声，带着点不屑，“谈不上。更像是一种……管理上的麻烦。你知道，就像管理一个庞大的庄园，总有些佃户会突然觉得，他们比传承了数代的主人更懂得如何经营土地。”
他刻意用了“佃户”这个词，带着殖民时代残留的傲慢。
“尤其是在一些关键的位置上，”他压低了些声音，仿佛在分享什么内部消息，带着点炫耀的意味。
“比如，某些连接东西方的命脉水道。我们家族，祖辈就和这些打交道。那里的规则，是几代人，用实力和智慧奠定的。现在倒好，一些刚学会独立行走的‘新管家’，就想把钥匙抓在自己手里，还嚷嚷着要修改通行费？”
他摇了摇头，仿佛在说一个不懂事的孩子。
“这难道不会影响到……大家的生意吗？”伊琳娜适时地表现出一点点担忧，符合她“渴望融入上流社会”的新星人设。
“影响？”彭沃西爵士挺直了些腰板，脸上露出一种掌控全局的优越感，“亲爱的，真正重要的不是水道本身，而是谁制定了规则，谁又有能力确保规则被遵守。伦敦和巴黎的老朋友们，对维持‘既定秩序’有着绝对的共识和……手段。一些小小的噪音，改变不了深海的流向。”
他抿了一口威士忌
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