饮尽杯中酒后，艾伦靠回椅背，手指轻敲桌面：“不过，肖恩，两千五百万美元不是小数目。即使是CIA的‘黑色预算’，也需要足够的理由。我需要确保洛克希德能交付可用的产品，而不仅仅是一堆图纸。”
“我理解。”李长安放下酒杯，“实际上，‘天使’项目已经有了一些突破性进展。凯利·约翰逊的团队设计了一种特殊的机翼，可以在高空稀薄空气中提供足够的升力。发动机方面，我们正在与普惠公司合作，改进J57发动机的高空性能。”
李长安顿了顿，补充道：“如果一切顺利，两年内可以制造出第一架原型机。它的飞行高度将超过七万英尺，现有任何战斗机和防空导弹都无法触及。”
艾伦的眼睛亮了。“七万英尺...苏联的米格-17实用升限不到五万英尺，萨姆-2导弹的最大射高大约是六万英尺。如果真能达到七万英尺...”
“那将是一把悬在天空中的无形之眼。”福斯特接话，声音低沉，“可以看到一切，而不会被发现或击落。”
房间内陷入短暂的沉默，只有壁炉里木柴燃烧的噼啪声。
三个人都明白这个项目的意义——在冷战逐渐升温的背景下，一种无法被拦截的侦察手段，其战略价值无法估量。
“我需要一份详细的技术简报。”艾伦最终说，“不通过正式渠道，直接交给我本人。如果简报令人满意，合同会在三十天内到位。”
“我会安排。”李长安点头。
侍者撤下主菜盘，端上奶酪拼盘和波特酒。
谈话的气氛稍微轻松了一些。
杜勒斯放下酒杯，双手交叉放在桌上，这是他要说重要事情的前兆。
“今晚我们三个人在这里——我代表外交和政策，艾伦代表情报和秘密行动，你代表技术和工业。这种组合...很有意思。”
艾伦接过话头：“福斯特说得对。传统的模式是：政府提出需求，工业界竞标，军方或情报机构采购。但这个过程太慢，官僚主义太多，而且往往被预算周期和国会听证束缚手脚。”
他向前倾身，声音压低，尽管房间里不可能有第四个人听见：“我们需要一种更高效的模式。一种能够快速响应国家秘密需求，不被繁文缛节拖
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