内只剩薛蟠与薛宝钗兄妹二人。
薛宝钗巴不得这场选秀悄无声息地散了场——她素来厌弃脂粉香粉气，更忌讳那顶金丝嵌珠的宫花。
但凡中选，必由天子或太后亲手赐下，戴在鬓边，便是烙进骨子里的标记。
她打心眼里抵触进宫。
私下里，《西厢记》翻得卷了边，《牡丹亭》批注密密麻麻，《桃花扇》更是藏在妆匣夹层里，隔三差五偷看几眼。
若论管束，母亲确实严苛；可若论本性，她从来不是个甘守规矩的闺秀。
那份沉稳端方，不过是装出来给人瞧的。
“可惜妹妹没福气见上这位侯爷哥哥一面，怕是见了，魂都要被勾走喽～”
薛蟠仰脖灌下一口热茶，咂摸着叹。
薛宝钗也轻轻一叹：“也不知贾府哪儿惹恼了瑛哥儿，连个请安的影儿都见不着。倒是三姑娘她们，常往隔壁府上走动。”
“听说探春提过，瑛哥儿极重分寸，轻易不踏足后宅，除非姊妹们亲自登门，平日往来，多由凤姐周旋照应。”
话尾微扬，隐约带了点涩意。
她与贾瑛终究只是表亲，又不住一处。
他不来荣国府给老祖宗磕头问安，这礼法森严的深宅大院里，想碰上一面，比等春雷劈开冻土还难。
大家小姐不能露面、不能私会，连亲兄弟同处一室，都得有丫鬟立在一旁作证。
闺房重地，父亲踏进一步都算失仪，兄长更不敢擅入。
“想见贾瑛？还不容易！”
“抬脚过街，就到了隔壁府上——钟楼巷才几步路？”
薛蟠摆摆手，满不在乎。
薛宝钗却杏眼一睁，白了他一眼：
“我的傻哥哥！”
……
“你当人人都似宝玉那样，成日泡在姑娘堆里，连避嫌二字怎么写都不晓得？我纵然去了隔壁府上，难道侯爷哥哥就会破例见我？”
她顿了顿，指尖无意识捻着袖口绣纹。
薛蟠却突然来了精神，一拍脑门嚷道：
“有了！”
“七日后，陛下赴东郊围猎，满朝文武、勋贵子弟全得随驾！侯爷如今掌着虎贲禁军，护驾之责，非他莫属！”
“你只消混在东城门人堆里，远远瞄上一眼——”
“啧啧，我自个儿也想开开眼呢！那车驾如龙、甲胄生光的阵仗，你顺道也能看清这位哥哥是何等模样！”
东城门
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