刻人人屏息，反复掂量：站哪边，才不至于押错宝？
一步踏错，轻则丢印去职，重则抄家灭族——岂是儿戏？
无数道目光悄然滑向龙椅之上。
“哼！”
庆隆帝面色平静，语气却似裹着霜：“既如此，待冠军侯入城那日，百官寅时即起，北门列班，不得迟误！”
顿了顿，他唇角微扬，话锋陡转：
“也让元胤好好瞧瞧——朕的冠军侯、征北大将军，究竟是何等雄姿英发！”
“再叫那些尸位素餐、碌碌无为者，照照镜子，羞也不羞！”
“退——朝——！”
又一场剑拔弩张的朝会，草草收场。
近来，太上皇插手朝政越发频繁，庆隆帝也不再隐忍退让。
夹在中间的官员们，日子一天比一天难熬，腹诽连连，却连叹气都得压低了嗓子。
……
荣国府内。
王夫人端坐正堂，眉梢高挑，语带三分凌厉：
“贵妃省亲，是天大的体面！差你们去姑苏采买女伶、置办乐器行头，务必滴水不漏，半点差池都不许出！”
贾琏虽心里腻烦她这副作派，仍低头应道：
“敢问这笔银子，从何处支取？”
眼下荣国府的账本攥在二房手里，进出银钱，全凭王夫人一张嘴。
贾琏等人，不过是听令办事的罢了。
王夫人略一沉吟，手指轻轻叩着紫檀扶手：
“这点小事还愁银子？江南甄家欠咱们五万两，明儿你持飞票去提三万；余下两万，专备花灯彩烛、帷幔帘栊——一应陈设，须得华美庄重，半分不能寒酸！”
贾琏闻言一怔：
“请一班伶人，花两万两尚说得过去；可这灯烛帷幔，也值两万？未免太奢靡了些！”
“你懂什么？”
王夫人鼻腔里迸出一声冷笑：“我们王家在金陵接驾那会儿，哪一桩不是金山银海堆出来的？银子砸下去连个响儿都听不见，全当泥沙往里填！”
“这花烛怕是连半条街都点不亮，回头还得打发人去东城另采办一批。”
“贵妃省亲，那是天家垂恩，岂容半点马虎？银子？早烧成灰了！撑的是一口气，争的是一张脸！”
字字句句，
都裹着一股子趾高气扬的劲儿。
既提王家当年接驾的威风，
又把贵妃省亲说成荣国府祖坟冒青烟的大幸事——
归根结底，不过借着
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