夜出手之人便是他。
故她想与苏牧切磋——在交手中，或能窥见他真实实力。
然而苏牧不肯。
“藏得这般深，怕是本事有限。”
“不愿显露真实修为，所以避战？”
“好，我倒要看看你能藏到几时。”
萧安然于院中练剑，剑气凛冽。冯宝则惊喜发现，自己浑身充满力气，再无往日虚弱感。他也来到院中，试着活动筋骨，熟悉新增的气力。
“义父待我恩重，我必竭力报答！”冯宝心中感激。
是夜。
苏牧于藏书阁二层盘膝静坐，调整状态。待心神彻底宁定、身体达至巅峰，他便要尝试突破。
气海空间已拓展至长宽高各三十余丈，尽为金黄真气充塞。随着《皇极霸体功》运转，海量金黄真气开始凝聚、旋转，化作一道巨大金色漩涡。
漩涡越转越急，越缩越小，真气亦随之不断压缩、凝练。
苏牧取出一枚凝元丹服下。此乃玄阶中品丹药，可加速真气向真元转化。他共有十枚凝元丹，皆是收冯宝为义子后系统所赐。
凝元丹既可助突破，亦能快速补充真元，类似凝气丹之于真气，可重复使用。
整整两个时辰，苏牧连服三枚凝元丹。气海中的金黄真气，终是彻底转化为——真元。
真气为气，真元为液。质变，已然开始。
此刻，苏牧气海中已不再是弥漫的金色真气，取而代之的是一团拳头大小、凝如实质的金色真元悬浮其中。
这团真元看似不大，却蕴含着远超真气的磅礴威能。
武者突破宗师的关键，正是将真气压缩凝聚为真元，故宗师境又被称作“真元境”。
苏牧调整气息，服下一枚凝元丹、一枚聚气丹，继续吐纳调息。新生的金色真气源源汇入气海，融入那团真元之中。
后半夜，苏牧又吞服一枚蕴灵丹，待药力化尽，再服下一枚凝神丹。
识海之中，魂火已膨胀至三米多高。
随着凝神丹药效与《皇极霸体功》的神魂法门共同运转，一道人形虚影自魂火中缓缓凝现——那正是苏牧的元神雏形。