珍馐佳肴，准备早餐——两日之前，尚膳监便特意送来了大批食材，供苏牧等人享用。
萧安然也从睡梦中醒来，循着动静来到院落，笑着打招呼：“苏老，早啊！”
“公主早安。”苏牧颔首回应。
萧安然脸上的笑意淡去，语气凝重起来：“苏老，蛮族与北漠王国联手，再次对我大夏发起了进攻。”
她顿了顿，又补充道：“更麻烦的是，苍莽山脉的兽潮也来了，虽说数量不多，却已波及整个西境，牵制了我们不少兵力。”
苏牧淡淡点头：“我说这两日皇宫气氛这般沉闷，原来是此事。多大点事，以往不也熬过来了。”
“未必。”萧安然眼中满是担忧，“蛮族与北漠此前按兵不动，并非吃了大亏，只是碍于寒冬，不便征战。如今开春，他们养精蓄锐已久，此番来势定然汹汹。”
“对皇上，对朝堂，多些信心。”苏牧抬手，轻轻拍了拍她的肩膀，转身朝着厨房走去。
萧安然幽幽一叹，心中的担忧却未散去。
换做往日，苏牧这般触碰她，她定然会生气。可如今，她却毫无不悦，反倒觉得理所当然。
她在藏书阁待了许久，清楚苏牧此举并非冒犯，更像是前辈对晚辈的安慰。
苏牧已四十一岁，而她不过二十出头，修为刚达先天境中期，即便曾有拜苏牧为师的念头，将他视作前辈，也合情合理。
在大夏，实力便是一切，辈分与年纪，反倒次之。
早餐时，萧安然将皇室与朝堂的部署，一一告知苏牧。
天武宗的三位长老，早已动身前往西境，一如往年那般，抵御苍莽山脉的兽潮；帝国大军源源不断向北疆支援，就连驻守皇城的健锐营，也被抽调了大半；尚武监亦派出大批人手，支援前线。
这般一来，守护皇城的力量，大幅削弱。