炭，在雕花鎏金的暖炉里，烧得没有一丝烟气。
时间，一分一秒地过去。
上首的太后，没有让她起来，也没有说一句话。
不知过了多久，久到她的双膝都开始发麻。
一个苍老而威严的声音，才终于从头顶传来。
“起来吧。”
“谢太后娘娘。”
柳静宜缓缓起身，却依旧低着头，不敢去看太后的眼睛。
“赐座。”
“臣妾不敢。”
“哀家让你坐。”
太后的声音里，听不出喜怒。
“……谢太后娘娘。”
柳静宜依言，在下首的一张花梨木圆凳上，坐了半个臀。
太后似乎在打量她。
那目光，像两道实质的利剑，落在她的身上，让她如坐针毡。
终于，太后开口了。
“静宜，你可知道，哀家为何同意皇帝，立你为后？”
柳静宜设想过无数种可能。
设想过太后会如何刁难她，如何羞辱她。
却唯独没有想到，太后会问出这样一句话。
她为什么要同意？
难道不是因为皇帝的坚持？不是因为他“与天下为敌”的决心？
柳静宜的嘴唇动了动，却发不出任何声音。
她只能低下头，用一种近乎卑微的姿态轻声回道。
“臣妾……不知。”
太后发出一声意味不明的轻笑。
“你是不知，还是不敢知？”
柳静宜将头埋得更低了。
“臣妾愚钝。”
太后端起手边的茶盏，却没有喝。
“你倒是不蠢。”
她顿了顿，仿佛是在给柳静宜留下喘息的时间。
“哀家可以告诉你。”
太后放下茶盏，发出一声清脆的轻响。
她抬起眼，看向柳静宜。
那双曾经风华绝代的眼眸里，此刻只剩下不带一丝温度的审视。
“因为乘云。”
“因为乘云，要娶你的女儿。”