月瑶目光缓缓扫过众人。
“数月前，我曾将大伙儿聚在此处，处置过一个背主求荣的奴才。相信诸位，都还记得。”
下人们互相交换着眼神，稀稀落落地应道：“是，奴才记得。”
“当时老夫人心善，亲自过来为她说情，那奴才便只受了二十杖，仍留府中做事。想来，是这先例开得不够重，未能以儆效尤，才叫某些人生出了侥幸之心，竟敢将主意打到主子头上！”
她话音陡然转厉：“今日敢将大爷锁在书房，明日，是不是就敢杀人放火，谋财害命了？”
“夫人明鉴！奴才万万不敢！”院中众人吓得魂飞魄散，扑通扑通跪倒一片。
乔月瑶冷冷睨着他们，从怀中取出那张名单，递给小桃：“念。”
小桃双手接过，利落地抖开纸，照着上面的名字，一个个念了出来。
每念出一个名字，人群中便有一人面如死灰，颤巍巍地挪步出列。待念完时，院中已跪了七八人，个个面无人色，抖如筛糠。
乔月瑶扫了他们一眼，冷声道：“我向来不喜冤枉人。现下，给你们一个辩白的机会。前几日书房之事，与你们有没有干系？”
那几人死死低着头，牙关紧咬，无一人开口。
他们心里清楚，此刻若闭口不言，或许家人还能在府中得个安稳，倘若胡乱攀咬，牵扯出老夫人，恐怕就不止是逐出府门那么简单了。
乔月瑶等了片刻，见无人应答，缓缓站起身。
“既无人申辩，便是认罪了。”
她扬声发出最后的处决。
“背主忘恩，谋害家主，罪无可赦！所有名单之上者，拉下去重责五十大板，立即逐出国公府！”
“其余众人，都给我听好了！”她环视全场：“月华居内，凡心思不正，里外勾连，危害主子者，今日便是榜样！往后若再有犯，绝不轻饶！都听明白了么？”
满院仆从将头叩在地上，齐声应道：“谨遵夫人之命！”