参天，遮天蔽日，即使盛夏也透着阴森寒意。沟底乱石嶙峋，一条湍急的冰涧穿行其间，水声轰鸣，更添幽寂。据极少数曾深入过的老人含糊其辞地讲述，老黑沟深处，旧时代曾有土匪盘踞，也传闻是某些隐修异人的落脚处，甚至与“闯关东”时期一些流亡的术士有关，总之不是什么祥和之地。
时值深秋，山外层林尽染，沟内却已早早染上寒霜。这天午后，三个身影正深一脚浅一脚地在老黑沟的乱石滩和倒木间跋涉。他们并非游客，也不是科考队员，而是附近村镇游手好闲、偶尔干点偷猎盗伐勾当的混混。为首的是个满脸横肉、绰号“黑熊”的壮汉，跟着他的是两个瘦猴似的跟班，一个叫“黄毛”，一个叫“疤脸”。三人听说老黑沟深处可能有老辈人藏宝的传说（多半是土匪遗财），又瞅着最近手头紧，便壮着胆子进来碰运气，已经在这阴森的沟里转悠了大半天，除了受冻受累和被树枝划了几道口子，一无所获。
“妈的，这鬼地方，除了石头就是烂木头，连个兔子影都没见着，哪来的宝贝？”黄毛搓着冻得通红的双手，啐了一口唾沫，抱怨道。
“就是，熊哥，咱回吧，天阴得厉害，看样子要下雪了。”疤脸也缩着脖子，警惕地看着四周愈发昏暗的林子。茂密的树冠遮蔽了大部分天光，沟里比外面黑得更早，一股莫名的寒意顺着脊椎往上爬。
“慌什么！”黑熊瞪了两人一眼，他体格壮实，胆子也大些，但眼底深处也藏着一丝不安。这沟里的气氛确实邪性，安静得过分，连鸟叫都很少。“再往前走走，听说以前有伙胡子（土匪）在这沟脑子的石砬子后面有个密窝子，万一真有东西呢？空手回去，喝西北风啊？”
正说着，走在最前面的黄毛忽然“哎哟”一声，被什么东西绊了一下，踉跄着扑倒在一片半枯的灌木丛里。
“妈的，走路不长眼！”黑熊骂骂咧咧。
黄毛却没立刻爬起来，而是趴在灌木丛里，发出一声惊疑：“咦？熊哥，这……这有东西！”
黑熊和疤脸立刻凑了过去。只见黄毛拨开枯枝败叶，从厚厚的苔藓和腐烂的落叶下，扒拉出一截暗色的、裹满泥污的条状物
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