某次针对一个与敌国商人往来密切的大买办的行动中，“云中手”遇见了一个女人。
那女人是买办新纳的姨太太，据说曾是沪上的交际花，流落至此。她生得极美，不是那种艳俗的美，而是带着书卷气的清冷，眉宇间总笼着一层淡淡的、挥之不去的哀愁，像江南的烟雨。
尤其是一双眼睛，看人时仿佛含着千言万语，欲说还休。
“云中手”那样精明的人物，能看透最复杂的牌局，能识破最狡诈的陷阱，却独独看不透那双眼睛里的哀愁是真是假。
或许是他半生孤影，行走在黑暗与危险的边缘，从未尝过情爱滋味；或许是那女人刻意营造的柔弱无助，恰好击中了他内心深处不为人知的保护欲；又或许，仅仅是命运开的一个恶劣玩笑。
他迷上了她。
不可救药。
他背着同伴，私下与她相见。
女人诉说着自己的“不幸”，是被迫嫁与买办，心系家国，却身不由己。眼泪像断线的珠子，每一颗都砸在“云中手”冷硬了半生的心坎上，砸出一个个柔软的坑。
他开始相信，她是这污浊泥潭里，另一枝被迫染尘的白莲。
他开始为她破例。
告诉她一些已属绝密的消息。
在她“无意”的探问下，透露下一次行动模糊的时间或地点。
他以为这是爱情，是乱世中两个孤独灵魂的相互取暖。他计划着，干完最后一票大的，就带着她远走高飞，去一个没人认识的地方，过普通人的日子。
最后一票，目标是一个囤积了大量西药、准备高价抛售发国难财的巨贾。行动前夜，他还去见了她，给她留下一笔钱，让她先行离开去约定地点等候。
那一夜，风很大。
行动异常顺利，顺利得让他有些不安。当他们带着沉重的药品箱子，抵达预定交接的码头仓库时，等待他们的不是接应的人，而是雪亮的探照灯、黑洞洞的枪口，和那个买办得意又狰狞的脸。当然，还有那个依偎在买办身边，脸上再无半分哀愁，只剩下冰冷和嘲弄的女人。
直到那一刻，“云中手”才终于看清，那女人眼底深处，不是哀愁，是深不见底的寒冰，是毫无感情的冷
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