除了发现玄七的遗体，州衙的仵作和衙役们在整理现场遗物时，又陆续发现了几处疑点。
宋恪努力平复激荡的情绪，拿起简报，继续往下念。
“其一，柴房角落堆放的草料中，杂有少量北地铁线草。这种草耐寒耐旱，并非常州本地所有，多见于北方贫瘠的草场。”
”其二，有三具伙计的尸体，鞋底的缝隙里沾着灰白色的细碎砂砾。这不是江南常见的河泥或山土，倒像是北方盐碱地里才会有的东西。”
“其三，其中一人的贴身衣物里，有一小块粗盐。”
宋恪说着，将一个小小的油纸包放在桌上展开，里面是几块颜色发灰、满是杂质的盐块。
“这与江南官盐截然不同，更像是私自开采的矿盐，未经过精炼。”
“最后……”
宋恪将卷宗呈给萧云湛。
卷宗上面是几个被火燎过、字迹残缺的符号。
“这是在账房屋里发现的未烧尽的账页残片，上面没有账目，而是反复出现了‘北山’‘渡口’这样的地名缩写，还有一个固定的标记，‘七日一换’。这不像商路记账，更像是某种定期转移的暗号。”
萧云湛接过来，迅速扫了一遍卷宗。
北方的草料，盐碱地的砂砾，私采的粗盐，定期更换的据点，他心中大致有了数。
“这张纸上，记录的是他们的老巢。”
萧云湛把画着符号的那张纸放在桌上，遥遥一点，
“营地应该在常州以北，一片盐碱与水路交错的偏僻地带。那里既方便他们躲藏，又能通过水路接驳私盐转运。看来，他们并非只有一个窝点，而是以七日为期，不断更换藏身之处。这也就解释了，为何州衙剿匪多次，却始终连他们的影子都摸不到。”
谢停云点头附和道：“没错，这些标记，并不是商号暗语。而是一种经过伪装的军中记法。”
萧云湛挑起眉，反问道：“军中记法？”
”是。”
谢停云身子向前倾，指着那个山形符号，“寻常商队记账，不会用这种方式来标记地点。你看这里，三峰并立，左低右高，旁边还跟着一个半月形的标记。这是军中用来标记临时营地的特殊记号：依山傍水，且有暗哨。只是被人刻意改动了笔画，看起来更像一个‘山’字，用来掩人耳目。
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