袅热气，零星早起的行人裹紧衣裳，匆匆走过。
顾长风没有半分停留，径直朝着镇中心的酒楼走去——那是他此刻唯一能指望的门路。
可现实，却给了他当头一棒。
店小二揉着惺忪睡眼，见他找掌柜，连忙赔笑道：“客官来晚了，我们掌柜昨日傍晚就去隔壁镇子了。”
“那……他何时回来？”
“那边新开了家酒楼，得他亲自盯着，少说也要三五天才能回。”
顾长风心头猛地一沉，如同被人从头浇下一盆冰水。
掌柜不在！
那青儿怎么办？
他还能去找谁？
他僵在酒楼门口，望着空荡荡的长街，一股刺骨的无力感席卷全身，攥紧的手心沁出一层冷汗。
跟店小二道过别，顾长风强压下心头慌乱，转身走向自家的豆腐摊子。
此刻天刚亮，豆花摊前已经坐了好几位吃早饭的客人。
薛大壮和其他工人早早就到了，忙前忙后，手脚麻利。
远远看见顾长风，众人立刻停下活，热情地迎了上来。
“长风，你可来了！快，快送我们过去，我今儿个争取多卖几十斤豆腐！”
“嘿嘿，我也要卖他个七八十斤！”
看着众人满脸干劲，顾长风勉强压下眼底的焦灼，将牛车交给薛大壮，叮嘱他先带工人们回去忙活，自己则迈步走进铺子。
新招的伙计见是二东家，不敢怠慢，连忙端上一碗热气腾腾的豆花，又拿来两个刚出锅、还烫嘴的面饼，恭恭敬敬放在桌上。
可顾长风看着眼前温热的吃食，却半点胃口也没有。
他坐在桌边，指尖无意识地摩挲着碗沿，脑子里疯了一般盘算。
还能去找谁？怎么才能在人牙子到来前，把顾青儿安全送走？
时间一分一秒流逝，每多一刻，他的心就沉一分。
焦灼像疯长的藤蔓，死死缠上心口，勒得他几乎喘不过气。
不知不觉，大半天已经过去。
顾长风把自己认识的人在心里过了一遍又一遍，却没有一个，能冒这个险、帮得上这个大忙。
就在他一筹莫展、焦急到极致时，耳旁忽然响起一道声音，
“二东家，您之前让我们留心的那位盐商……现在就在镇上的客栈里。我们要不要过去见他？”
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